KUALA LUMPUR/SYDNEY (Reuters) – A seleção iraniana de futebol feminino começou a retornar da Malásia para casa nesta segunda-feira, depois que cinco de suas jogadoras retiraram seus pedidos de asilo na Austrália.
A Austrália concedeu vistos humanitários a seis jogadores e um membro da equipe de apoio da seleção iraniana depois que eles solicitaram asilo por medo de uma possível perseguição caso voltassem para casa. As preocupações com a sua segurança surgiram depois de as jogadoras não terem cantado o hino nacional durante um jogo da Taça Asiática Feminina no início deste mês.
Mas cinco membros do grupo mudaram de ideias e decidiram regressar ao Irão, e os meios de comunicação australianos relataram a última retirada na segunda-feira.
Eles se juntaram ao restante do elenco em Kuala Lumpur, onde estão desde que deixaram Sydney na semana passada, restando apenas dois na Austrália.
“SITUAÇÃO COMPLEXA”
O vice-ministro das Relações Exteriores da Austrália, Matt Thistlethwaite, disse à Sky News que o governo respeitou a decisão daqueles que optaram por retornar ao Irã, enquanto continua a fornecer apoio aos outros dois.
“É uma situação muito complexa”, disse Thistlethwaite.
A equipe foi localizada no Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur na noite de segunda-feira, fazendo check-in para embarcar em um voo da Oman Air, embora seu destino não fosse claro.
A Confederação Asiática de Futebol disse na segunda-feira que a seleção tentaria viajar da Malásia para outro país porque não pode retornar imediatamente a Teerã devido à guerra no Oriente Médio.
A EQUIPE ESTÁ ESPERANDO CONEXÕES DE AR
“Eles estão apenas esperando por conexões aéreas. Quando voam… para onde, eles têm que nos dizer”, disse o secretário-geral da AFC Windsor, John, a repórteres em Kuala Lumpur.
Ele disse que não foi capaz de verificar relatos de que as famílias dos jogadores estavam sob pressão das autoridades iranianas, acrescentando que os jogadores não expressaram qualquer preocupação com a sua segurança.
“Conversamos com as autoridades da equipe. Conversamos com os treinadores e o chefe da delegação. Eles estão “realmente de ótimo humor”, disse ele.
“Eu os conheci pessoalmente. Eles não estão desmotivados nem parecem assustados.”
A Federação Iraniana de Futebol disse que a equipe deverá deixar a Malásia em breve e ir para Teerã “para ser recebida novamente por suas famílias e sua terra natal”.
A campanha da seleção iraniana na Copa da Ásia começou quando os Estados Unidos e Israel lançaram ataques aéreos contra o Irã, matando o líder supremo da República Islâmica, o aiatolá Ali Khamenei. Eles foram eliminados do torneio há uma semana.
O presidente dos EUA, Donald Trump, elogiou o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, por permitir a permanência das mulheres, afirmando nas redes sociais que “os Estados Unidos estão prontos para aceitar os jogadores se a Austrália não o fizer”.
(Reportagem de Renju Jose em Sydney e Mandy Leong, Ahmad Luqman Ismail e Hasnoor Hussain em Kuala Lumpur; escrito por Rozanna Latiff; editado por Will Dunham, Raju Gopalakrishnan e Sharon Singleton)
