Kohima, Milhares de estudantes e cidadãos sob a bandeira da Federação de Estudantes Naga organizaram uma manifestação aqui na segunda-feira se opondo à diretriz do Centro do governo estadual que determina o canto de Vande Mataram durante funções oficiais e em instituições educacionais.
Carregando cartazes com os dizeres “A directiva MHA de 28 de Janeiro é um ataque ao secularismo”, “Os direitos dos Naga não são negociáveis”, “Parem a política violenta” e “A directiva é um ataque directo à nossa fé”, os manifestantes marcharam da cidade de Kohima para Lok Bhavan.
Os manifestantes apresentaram um memorando dirigido ao Presidente Draupadi Murmu através do Governador de Nagaland.
Num memorando, a NSF manifestou a sua forte oposição à directiva, que determina a actuação ou actuação de Vande Mataram durante eventos oficiais e a sua observância obrigatória em instituições de ensino.
A NSF afirmou que embora o povo Naga respeite os símbolos nacionais e as expressões culturais de todas as comunidades, a imposição de qualquer expressão simbólica com conotações religiosas levanta sérias preocupações sobre a liberdade de consciência.
O memorando afirma que a versão revista de Vande Mataram contém imagens religiosas relacionadas com o culto de uma divindade específica, o que a federação afirma ser contra as preferências religiosas e culturais do povo Naga.
Ele argumentou que as instituições educacionais deveriam continuar a ser espaços para a liberdade intelectual e os valores democráticos, e não plataformas para “garantir a conformidade simbólica ou a uniformidade ideológica”.
Citando quadros jurídicos internacionais como a Declaração Universal dos Direitos Humanos e o Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos, a federação argumentou que a liberdade de pensamento, consciência e religião deveria ser defendida.
Referiu-se também à Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, observando que as comunidades indígenas têm o direito de manter as suas instituições e tradições culturais sem imposições externas.
Dirigindo-se à reunião, o presidente da NSF, Mtheisuding Geraang, disse que a manifestação foi uma declaração colectiva de que a identidade e as crenças do povo Naga não podem ser ditadas por directivas administrativas.
Afirmou que o protesto não foi dirigido contra nenhuma nação ou comunidade, mas sim contra o princípio da imposição de práticas simbólicas que contradizem a consciência das pessoas.
Geraang afirmou ainda que o respeito pela diversidade e pela coexistência sempre foi uma marca registrada da sociedade Naga, onde diferentes religiões e comunidades viveram pacificamente lado a lado.
No entanto, ele disse que a observância obrigatória de Vande Mataram levanta preocupações fundamentais sobre o secularismo e a liberdade religiosa.
Oradores do Movimento dos Povos Naga pelos Direitos Humanos, do Fórum Cristão Unido de Nagaland, das Igrejas de Reavivamento Cristão de Nagaland e da Associação Católica de Nagaland também se dirigiram ao encontro, expressando apoio ao protesto e sublinhando a necessidade de preservar a sensibilidade cultural e religiosa do povo Naga.
A NSF apelou ao Presidente para retirar a directiva que determina a obrigatoriedade de cantar ou tocar Vande Mataram durante funções oficiais e em instituições educativas na terra natal Naga, e apelou ao diálogo e consulta com representantes do povo Naga antes de implementar políticas que possam afectar o tecido cultural e social da região.
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