A história fornece sua própria simetria nítida. A Copa do Mundo FIFA de 2026 terá seu próprio capítulo quando o México enfrentar a África do Sul na partida de abertura do torneio no icônico Estádio Azteca.
Essa partida, juntamente com outros 71 confrontos, ficou gravada na pedra quando a sorte da Copa do Mundo foi lançada em Washington, no início deste mês.
O primeiro encontro será uma repetição do campeonato de 2010, e o legado da Azteca de vencer a Copa do Mundo com Pelé e Diego Maradona só aumenta o esplendor do maior torneio da história do torneio quadrienal.
A expansão da FIFA de 32 para 48 equipas desdobrou a sua tapeçaria hemisférica, tecendo fios novos e de longo alcance no seu tecido célebre.
Embora isto suscite receios de uma intensidade competitiva reduzida, como foi o caso da UEFA Champions League alargada, o encanto do azarão acrescenta um tempero de imprevisibilidade.
Curaçao e Cabo Verde, cuja população combinada é menor que a de Chennai, vão testar-se contra os gigantes do Campeonato do Mundo, Alemanha e Espanha.
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Portugal, ainda a curar a ferida da derrota de Marrocos em 2022, vai agora defrontar o Uzbequistão, pioneiro da Ásia Central, treinado pelo vencedor do Campeonato do Mundo de 2006, Fabio Cannavaro.
Enquanto isso, o italiano Carlo Ancelotti retorna à Copa do Mundo depois de três décadas, e no mesmo país, os Estados Unidos.
O premiado técnico agora desempenha o papel de tático do filho mais condecorado da Copa do Mundo, o Brasil, e os marroquinos representarão o maior desafio masculino na fase de grupos.
Deuses antigos e novos
A Copa do Mundo de 2026 oferece o último encontro possível entre duas lendas do futebol moderno: Lionel Messi e Cristiano Ronaldo. A rivalidade atingiu o abismo na La Liga quando Messi jogou pelo Barcelona e Ronaldo pelo Real Madrid, mas permaneceu estéril no cenário internacional.
Nas cinco Copas do Mundo desde a estreia, não houve um único confronto entre Argentina e Portugal.
Messi (direita) e Ronaldo (esquerda) já se enfrentaram em amistosos e competições de clubes, mas ainda não se enfrentaram na Copa do Mundo. | Foto: AFP
Messi (direita) e Ronaldo (esquerda) já se enfrentaram em amistosos e competições de clubes, mas ainda não se enfrentaram na Copa do Mundo. | Foto: AFP
Se a Argentina liderar o grupo e Portugal se classificar como uma das duas melhores seleções do grupo, Messi, agora com 38 anos, e Ronaldo, agora com 40, esperam um pôr do sol na Copa do Mundo com uma batalha final.
Mas no seu crepúsculo surge uma nova rivalidade: a nórdica “há bombas” Erling Haaland contra o talismã francês Kylian Mbappe, que já venceu a Copa do Mundo de 2018.
A partida deles, ao contrário da primeira, será certamente um confronto do Grupo I e dominará as manchetes da maioria dos jornais esportivos no dia seguinte.
Futebol na América: Bem…
O futebol nos Estados Unidos continua sendo um belo jogo que já faleceu. Embora o sorteio da Copa do Mundo no Kennedy Center tenha gerado muito mais agitação do que a cerimônia de 1994, a última vez que os EUA sediaram a Copa do Mundo faltou-lhe a alma da Copa do Mundo, então havia mais espaço para o glamour do que para o esporte em si.
No sorteio principal após o sorteio dos co-anfitriões, cinco ícones do esporte subiram ao palco: Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge, Shaquille O’Neal e Rio Ferdinand. Apenas um deles, Ferdinand, era jogador de futebol e conduziu o sorteio.
Rio Ferdinand (à esquerda) foi o único jogador de futebol no palco durante o sorteio da Copa do Mundo FIFA e sediou o evento. | Foto: REUTERS
Rio Ferdinand (à esquerda) foi o único jogador de futebol no palco durante o sorteio da Copa do Mundo FIFA e sediou o evento. | Foto: REUTERS
Para um país, os EUA, vencer quatro Copas do Mundo Femininas da FIFA e ainda não ter representação no palco foi surpreendente.
Além disso, não houve representação de atletas do México, um dos co-anfitriões e o único dos três que disputou desde a primeira Copa do Mundo, em 1930.
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Se houvesse alguma dúvida sobre a desconexão, ela foi dissipada pela pergunta boba do apresentador de TV Dani Ramirez a Ferdinand, o ex-zagueiro, sobre quantos gols ele havia marcado contra Iker Casillas.
No Verão, quando o Campeonato do Mundo começar, os EUA terão outra jogada de dados que poderá finalmente testar se conseguem realmente compreender o desporto que tanto se esforçam para vender.
Publicado em 10 de dezembro de 2025
