Pode levar algum tempo, mas o armador da UCLA, Donovan Dent, está jogando no nível que muitos esperavam. Quando ele assinou com os Bruins na entressafra
Dent, natural do sul da Califórnia, passou três temporadas no Novo México antes de voltar para casa no último ano. UCLA é o programa mais famoso e bem-sucedido da história do basquete universitário. E como tal, Dent é imediatamente pressionado a agir como o líder de fato da equipe.
A temporada não começou bem. Houve uma mudança notável na forma de tocar de Mick Cronin. Cronincol jogou quase todas as posses de bola, o ataque da UCLA focou na eficiência e não na virada da bola. No Novo México, Dent teve a liberdade de agir na transição com antecedência e frequência, mas esse não foi o caso em Westwood.
A linguagem corporal de Dent no início do ano era péssima, ele parecia desinteressado e às vezes sem emoção em campo. Seja pela pressão de se apresentar diante de familiares e amigos em um palco muito maior. Ou se acostumar com o baile de Cronin. Dent pareceu uma verdadeira decepção durante a primeira metade da temporada.
No entanto, a luz começou a acender. e mais brilhante do que nunca
Tudo começou no dia 20 de janeiro contra o Purdue. Matchup Dent x Braden Smith Smith, amplamente considerado um dos melhores guardas do país, ficou em 5º lugar entre 13 naquele confronto (12 pontos, quatro assistências, quatro viradas). Ele foi tão ineficaz na grande competição.
Dent, por outro lado, marcou 23 pontos e deu 13 assistências em 10 de 18. Esse foi o ponto de virada em sua temporada. (Quando os Bruins venceram o jogo por 69-67)
desde então, a experiência ofensiva de Dent também é algo para se ver. Se ele não estiver na pista e chutar a bola para abrir um companheiro de equipe para uma cesta de três pontos aberta. Ele punirá os defensores por driblar no caminho para a cesta. A capacidade de Dent de permanecer no trânsito deu um salto gigantesco nas últimas seis semanas. O mesmo se aplica ao seu arremesso de perímetro (Dent acertou 0,529 na faixa de três pontos nos últimos seis jogos).
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A maioria das estatísticas iniciais inclui sua relação entre assistência e rotatividade. Nos últimos sete jogos, Dent obteve 77 assistências em apenas seis viradas. Como resultado, o ataque da UCLA tem sido ótimo ultimamente.
A confiança de Dent era extremamente alta neste momento. Isso ficou evidente quando ele dominou o estado de Michigan nas quartas de final do Big Ten Tournament. Dent terminou com 23 pontos, 12 assistências e seis rebotes. Isso aconteceu depois do jogo de ontem à noite contra o Rutgers, onde fez um triplo-duplo. Esse foi o primeiro na história do Big Ten Tournament (12 pontos, 12 assistências, 10 rebotes).
Desde que optei por uma escalação menor de cinco jogadores, a UCLA tem sido quase impossível de defender. Todos os cinco titulares, incluindo Trent Perry, Skyy Clark, Tyler Bilodeau e Eric Dailey Jr., foram capazes de criar por conta própria. Bilodeau é um dos melhores grandes do país. Clark pode ser considerado um jogador de mão dupla. À medida que Perry amadurece e se torna uma perspectiva legítima da NBA, Dailey Jr. tem muita técnica para usar na posição. Pare de driblar ou ficar no meio com seu saltador patenteado.
A defesa geral melhorou principalmente com base no esforço, embora a UCLA tenha lutado para se recuperar. proteção dos aros das rodas e limitação de segundas chances O aumento da velocidade e o uso da profundidade permitiram à equipe lutar com uma verdadeira vivacidade que não se via há muitos anos. Os Bruins podem não ser um time de Cronin importante defensivamente. Mas a potência naquela extremidade do piso melhorou bastante.
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Ao aumentar a força de Brandon Williams e Steven Jamerson, o comprimento e espaçamento de Xavier Booker, a agitação de Jamar Brown e a nova habilidade defensiva de Eric Freeny, esta equipe se tornou uma dupla formidável para qualquer equipe no torneio da NCAA.
A UCLA enfrentará Purdue nas semifinais do Big Ten Tournament no sábado, com Bilodeau provavelmente fora de campo devido a uma lesão no joelho sofrida no primeiro tempo da vitória de sexta-feira. Claro, os Bruins têm uma chance legítima de vencer mesmo sem sua estrela.
Se a equipe de Cronin perder, não será grande coisa no grande esquema das coisas. Bilodeau e o resto da equipe poderão fazer uma pausa prolongada antes da primeira rodada da próxima semana. Lembre-se, a UCLA já derrotou quatro times do top 10 nesta temporada (Purdue, Illinois, Nebraska, Michigan State) e ainda está aquém das expectativas.
Provavelmente entrando em campo abaixo do seu nível de talento, a UCLA não será um piquenique para ninguém, independentemente de quem enfrentar na primeira rodada.
Bum é o canudo que agita essa bebida poderosa. E Cronin está feliz em participar disso.
