Se você já se sentiu como um cara pequeno sendo espancado por uma grande empresa, este filme é para você. Porque um revendedor de carros usados em Pittsburgh acabou de sair com quase US$ 10 milhões depois que um juiz da Pensilvânia basicamente disse à Hyundai Motor America para sentar em um canto e pensar sobre o que tinha feito.
Entre o início de 2018 e meados de 2019, a Knight Motors e sua empresa irmã Doman Auto & Marine Sales – ambas com sede em Pittsburgh e de propriedade da mesma pessoa – compraram 628 Hyundai Sonatas usados (anos modelo 2011-2014) em leilão. E não eram clangores aleatórios; fizeram parte de um recall massivo dos notoriamente problemáticos motores Hyundai Theta II que afetaram mais de 1,6 milhão de veículos Hyundai e Kia. As concessionárias fizeram exatamente o que o processo de recall permite: levaram os carros às suas próprias concessionárias franqueadas Hyundai para substituição ou recompra do motor.
Perfeitamente legal. Perfeitamente lógico. Na verdade, o capitalismo americano no seu melhor – voltaremos a esta expressão em breve.
Em vez de honrar suas obrigações de recall, como qualquer montadora responsável faria, a Hyundai aparentemente analisou o número de reivindicações feitas pela Knight e outros fabricantes, decidiu que algo cheirava suspeito e, em maio de 2019, tomou o que um juiz mais tarde chamou de “decisão surpreendente” para rejeitar todas as reivindicações relacionadas à Knight Motors – todas de uma vez, sem nuances ou revisão individual. A Hyundai chamou internamente a Knight e revendedores semelhantes de “clube de aquisições frequentes” e “infratores reincidentes” e tomou medidas para reduzir ou negar seus pagamentos.
Então, num movimento ousado que só pode ser descrito como extremamente confiante para alguém prestes a ser apanhado, a Hyundai processou os concessionários por fraude em 2019, depois de já ter pago mais de 5 milhões de dólares em recompras.
O juiz do Tribunal de Apelações Comuns do Condado de Allegheny, Philip Ignelzi, estava no tribunal há 16 anos quando o caso foi a julgamento. Ele concluiu que o comportamento da Hyundai foi um dos exemplos mais flagrantes de destruição de provas e abuso em tribunal que ele já viu ao longo dos anos. É incrível o que você pode dizer sobre um grande fabricante de automóveis.
O que exatamente a Hyundai fez? Conforme relatado pela primeira vez pelo Automotive News, o tribunal concluiu que a empresa esmagou centenas de veículos recolhidos (os mesmos veículos visados no processo), destruindo efetivamente as principais evidências físicas. E-mails do gerente de assuntos da Hyundai também foram excluídos. O juiz chamou isso de “saque maluco”, que é o termo legal para destruir provas e geralmente é considerado uma péssima aparência no tribunal.
