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Aqui está o que você aprenderá lendo esta história:
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Um novo estudo sugere que a comunidade científica está a deturpar fundamentalmente a subida do nível do mar, particularmente nas zonas costeiras do sul global, devido a modelos geóides imprecisos.
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Uma análise de 385 medições do nível do mar realizadas durante experiências científicas costeiras descobriu que 99 por cento ou confiaram nestes modelos geoides, em conjuntos de dados combinados incorretamente ou simplesmente não relataram como mediram o nível do mar.
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Os autores sugerem a eliminação progressiva dos modelos geóides na ciência costeira e apresentam um conjunto de dados derivado de supercomputador que reflete com mais precisão os níveis do mar em todo o mundo.
A qualidade da ciência depende da base de dados sobre a qual é construída, e um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Wageningen, nos Países Baixos, sugere que as estimativas da futura subida do nível do mar podem ter sido uma subestimação perturbadora.
Esta não é a primeira vez que um mal-entendido científico leva a uma discrepância entre os dados do nível do mar e a realidade. Falsas suposições sobre taxas de derretimento das geleiras conduziu a uma redução significativa do nível do mar, que deveria ter sido corrigida há dez anos. No entanto, é mais provável que os novos problemas de dados surjam de inconsistências entre a forma como medimos o nível do mar em estudos científicos mais amplos. Geóides são modelos matemáticos úteis que calculam o nível médio global do mar com base na gravidade e rotação da Terra. Como a Terra não é uma esfera perfeita, esses modelos ajudam os cientistas a calcular com precisão o nível do mar ao realizar pesquisas em áreas costeiras – ou pelo menos é o que pensávamos.
Um novo estudo foi publicado no diário Natureza examinou mais de perto essa suposição analisando centenas de publicações científicas que usaram modelos geóides para conduzir pesquisas ao longo da costa ao redor do mundo. Uma das maiores limitações dos modelos geóides é que eles assumem um oceano calmo, o que na verdade não reflete dinâmicas importantes como ventos, marés e correntes. No Norte da Europa e nos Estados Unidos – onde os mares são geralmente mais calmos e os cientistas têm mais fontes de dados sobre a subida do nível do mar – estas discrepâncias são mínimas, mas noutras partes do mundo, como o Sudeste Asiático e a região Indo-Pacífico, a diferença entre os níveis do mar projectados e verdadeiro o nível do mar é motivo de preocupação.
“Os cientistas que estudam a elevação da terra ou o nível do mar tentam tornar os seus modelos de elevação tão precisos quanto possível”, disse Philip Minderhoud, da Universidade de Wageningen, coautor do estudo com a sua colega Katharina Seeger. – disse ele em comunicado à imprensa. “A maioria dos investigadores (…) parece desconhecer a necessidade de utilizar e combinar corretamente medições terrestres e marítimas ao realizar avaliações de impacto costeiro.”
Minderhoud suspeitou pela primeira vez da precisão do modelo geóide enquanto conduzia pesquisas no Delta do Mekong, no Vietnã, em 2015, depois de descobrir que o delta (um dos maiores do mundo) era surpreendentemente mais baixo do que os modelos geóides sugeriam. Ele publicou os resultados de sua pesquisa em uma revista Comunicação da natureza em 2019, escrevendo na época que “nossos resultados sugerem incerteza significativa nas avaliações dos impactos do aumento do nível do mar no Delta do Mekong e deltas em todo o mundo, com erros potencialmente maiores do que um século de aumento do nível do mar”. Esse instinto se mostrou correto, pois Seeger também encontrou inconsistências ao conduzir sua tese de doutorado. pesquisa ao longo do Delta Ayeyarwady, na Birmânia.
Após dois anos de análise de centenas de estudos, os investigadores concluíram que 99 por cento dos estudos que examinaram negligenciaram a utilização de medições do nível do mar (em vez de se basearem em modelos geóides), conjuntos de dados combinados incorretamente ou simplesmente não explicaram os métodos por detrás dos números do nível do mar. Embora tais medições erradas sistemáticas tenham consequências potencialmente desastrosas para as regiões aquáticas dos deltas, o estudo também concluiu que o oposto também pode ser verdade – por exemplo, os níveis do mar na Antártica são mais baixos do que os cientistas supunham.
Minderhoud e Seeger argumentam que os modelos geóides deveriam ser gradualmente eliminados em levantamentos costeiros e até mesmo fornecer uma alternativa. Utilizando supercomputadores, os investigadores combinaram quatro modelos de elevação com as mais recentes medições do nível do mar, permitindo aos cientistas aceder a medições altamente precisas do nível do mar aqui e agora.
“É assim que a ciência funciona”, disse Minderhoud em comunicado à imprensa. “Agora que descobrimos este ponto cego, a comunidade científica pode fazer uma avaliação mais precisa das zonas costeiras e das cidades em todo o mundo.”
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