Nova análise da tíbia do mais antigo T. rex gigante conhecido na América do Norte sugere que o ‘rei dos dinossauros’ Tiranossauro rex, pode ter tido um ancestral incomumente grande.
O fóssil, descoberto na Fundação Kirtland, no Novo México, EUA, na década de 1980, tem aproximadamente 74 milhões de anos, situando este tiranossauro gigante no final da Campânia.
Isso é um pouco mais cedo do que a maioria T. rex fósseis que geralmente são datados do final do reinado dos dinossauros, o final do Maastrichtiano, embora se sobreponham até certo ponto ao Campaniano no registro fóssil.
Então, poderia esta tíbia gigante pertencer ao perigoso “irmão mais velho” da família dos tiranossauros?
O paleontólogo Nicholas Longrich, da Universidade de Bath, no Reino Unido, e seus colegas suspeitam que o fóssil represente um parente próximo. Tiranossauro, com base em uma análise minuciosa de suas características físicas.
Além de suas semelhanças no formato, esta tíbia mede 84% do comprimento e 78% da largura da tíbia do maior animal conhecido. T. rex espécime registrado – um esqueleto quase completo chamado Sue.
Com base nessas dimensões, Longrich e sua equipe estimam que o T. rex pesava cerca de 4.700 kg (cerca de 5,2 toneladas, ou mais de 10.000 libras).
É aproximadamente do mesmo tamanho de um elefante africano macho particularmente forte.
Embora isso representasse apenas metade da massa dos maiores tiranossauros, é o maior tiranossauro que descobrimos nesta época.
Além de sua escala impressionante, o fóssil também fornece uma pista interessante sobre suas origens Tiranossauro. Alguns paleontólogos argumentaram T. rex vem da Ásia.
Outros dizem que é a América do Norte – ou mais precisamente, o extremo sul da massa de terra chamada Laramidia, que mais tarde fez parte do que hoje chamamos de América do Norte.
“A hipótese da origem meridional permite previsões testáveis sobre o registo fóssil: se Tiranossauro evoluiu no sul da América do Norte, um exame mais aprofundado do registro fóssil deve revelar outras evidências da existência dos primeiros tiranossauros no sul de Laramidia”, escrevem Longrich e sua equipe.
“Aqui apresentamos um T. rex gigante datado de aproximadamente 74 milhões de anos atrás, do final da Campânia no Novo México. É o mais antigo T. rex gigante conhecido da América do Norte e pode representar o membro mais antigo conhecido do T. rex.”
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Eles conhecem a idade do osso com base nos isótopos de argônio deixados nas cinzas vulcânicas em que o osso foi enterrado: uma camada chamada Hunter Wash.
Além disso, as camadas acima e abaixo destas cinzas também têm datas radiométricas claras, o que significa que podemos estar bastante confiantes de que grandes tiranossauros apareceram de facto em Laramidia durante o final do período Campaniano.
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A posição deste novo dinossauro na árvore genealógica permanece um tanto obscura: por enquanto, só precisamos de um osso. Embora não seja tão útil como, digamos, um esqueleto completo ou ADN, a equipa ainda pode deduzir muito da forma dos ossos.
Como a tíbia A Tiranossauro, a canela é forte, tem haste reta e formato largo e triangular na ponta do pé.
Este último recurso não está visível Bistahieververteroutro dinossauro potencial em relação ao qual os ossos foram comparados, pois é o único T. rex confirmado encontrado até agora nesta camada específica de rocha pré-histórica na Fundação Kirtland. Bistahieververter também era muito menor.
Tíbia Bistahieversor Sealeyi (esquerda) em comparação com a nova cópia (direita). (Longrich e outros, Ciência. Libertino.2026)
Todas essas características apontam para esta gigantesca criatura dinossauro mais intimamente relacionado com Tiranossauro que Bistahieververter.
“Independentemente da hipótese que adotamos, o tamanho incomum do T. rex Hunter Wash é significativo porque representa uma aparência anteriormente não reconhecida de grandes tiranossauros da Campânia tardia e mostra que eles evoluíram mais cedo do que se pensava”, escreve a equipe.
“No entanto, restos adicionais de Kirtland, dentes ou ossos isolados ou restos perfeitamente relacionados são necessários para restringir melhor o tamanho e o parentesco do Hunter Wash T. rex.”
O estudo foi publicado em Relatórios científicos.
