Um navio de cruzeiro de expedição de luxo australiano transportando mais de 120 pessoas encalhou num recife ao largo da Papua Nova Guiné depois de fazer uma curva errada numa entrada estreita do porto, descobriu uma investigação inicial.
O Coral Adventurer colidiu com um banco raso entre ilhas perto de Dregerhafen, cerca de 100 km a leste de Lae, na manhã de 27 de dezembro, enquanto navegava durante a noite a partir de Lababia.
O incidente está atualmente sendo investigado pelo Australian Transport Safety Bureau (ATSB). A agência disse que uma combinação de atrasos na navegação, aumento da velocidade e confusão no escuro levou ao encalhe do avião.
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O navio transportava 80 passageiros e 44 tripulantes num cruzeiro de 12 noites na costa nordeste da Papua Nova Guiné.
A curva perdida desencadeia uma cadeia de eventos
De acordo com o relatório preliminar do ATSB, o incidente começou pouco antes das 5h15, quando o navio se aproximava de sua parada ao sul da Ilha Nussing.
O comandante da guarda tentou mudar o sistema de carta eletrônica do navio para a próxima rota de navegação para guiar o navio até o porto de Dregerhafen.
Mas o sistema não pôde carregar imediatamente porque a rota havia sido modificada momentos antes, obrigando as autoridades a realizar uma nova verificação de segurança.
Os investigadores disseram que o oficial mudou do piloto automático para a direção manual na tentativa de colocar o navio de volta nos trilhos rapidamente.
A velocidade aumentou conforme a tripulação tentava se recuperar
Durante a manobra corretiva, o navio diminuiu a velocidade, o que o primeiro imediato acreditou ser devido às fortes correntes.
Para compensar, a potência de propulsão do navio é aumentada.
O navio finalmente retornou ao curso pretendido – mas a essa altura sua velocidade havia aumentado para cerca de 8 nós.
Momentos depois, o trem passou pela próxima curva no estreito canal de acesso.
O navio não respondeu ao piloto automático como o imediato esperava, forçando outra correção manual, disse o ATSB.
Nesse estágio, o navio estava se afastando cada vez mais da rota segura e em direção a águas rasas.
A escuridão aumenta a confusão
Os investigadores disseram que a pouca visibilidade também desempenhou um papel.
A aproximação ocorreu ao anoitecer sobre um mar sem lua, o que significa que o contorno da terra era apenas vagamente visível.
Também não havia luzes de navegação ou auxílios em terra visíveis da posição do navio.
Mais tarde, o gerente disse aos investigadores que eles tiveram dificuldade em reconhecer a costa circundante.
“Eles estão se concentrando no ECDIS”, disse o relatório, referindo-se ao sistema eletrônico de navegação do navio.
O oficial relatou mais tarde que “não conseguiram identificar visualmente com precisão a entrada de Dregerhafen” e disse que “perderam a consciência situacional”.
O capitão chegou segundos antes do impacto
O capitão do navio entrou na ponte por volta das 5h24, pouco antes de encalhar.
Cerca de um minuto depois, o capitão avisou ao imediato que parecia que o navio estava entrando em águas rasas.
Segundos depois, às 5h25, o navio atingiu o recife a uma velocidade de 8,5 nós.
O trem tremeu antes de parar repentinamente. Ninguém ficou ferido.
O navio foi libertado três dias depois
As tentativas de libertar o navio na maré alta foram inicialmente infrutíferas.
Três dias após o desembarque, todos os passageiros desembarcaram e foram transportados para terra para repatriação para Cairns.
Dois rebocadores foram enviados para ajudar e o navio foi içado com sucesso em 30 de dezembro.
Segundo os investigadores, o navio sofreu amassados no casco e danos estruturais.
O diretor do ATSB, Angus Mitchell, disse que a investigação continua com os investigadores trabalhando para coletar e analisar outras evidências relevantes.
“Estaremos analisando os planos de viagem e os procedimentos gerais de navegação em toda a frota que este operador possui, e também analisaremos a resposta de emergência no dia do encalhe”, disse Mitchell.
“Além disso, examinaremos os fatores humanos, incluindo a gestão dos recursos da ponte, bem como o nível de preocupação crescente a bordo – especialmente tendo em conta que este incidente ocorreu durante um período de aproximadamente 15 minutos.”
De acordo com as leis australianas de segurança rodoviária, as investigações do ATSB são conduzidas para melhorar a segurança e não estabelecem responsabilidades ou obrigações.
