Advogados do Departamento de Justiça disseram a um tribunal federal em Washington, DC, na quarta-feira, que não poderia haver um diretor executivo interino da Agência dos EUA para a Mídia Global até que o presidente Donald Trump nomeasse um diretor executivo permanente para liderá-la, deixando pouca clareza sobre o próximo passo para as organizações de notícias financiadas pelos EUA.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Royce C. Lamberth, ordenou no sábado que o governo se apresentasse até as 17h. Quarta-feira, sua escolha para presidente-executivo interino e um esboço de um plano de sucessão depois que ele decidiu que a nomeação de Kari Lake como executivo-chefe interino da USAGM era inválida, anulando suas ações abrangentes que incluíam demissões em massa.
Mas os advogados do DOJ – o procurador-geral adjunto Brett Shumate, o procurador-geral adjunto Eric J. Hamilton e a procuradora da Divisão Civil Elizabeth Hedges – disseram ao tribunal num memorando na quarta-feira que a agência “não tem um ‘plano de sucessão de CEO da USAGM'”, uma vez que a elevação de um CEO em exercício exigiria que Trump nomeasse um substituto permanente para o Senado. Quando o faz, “a autoridade de um executivo-chefe interino retrocede”.
Os advogados também disseram que ninguém atua atualmente como CEO interino.
A Casa Branca não comentou imediatamente quando Trump nomeará um líder permanente, e um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Os advogados dos demandantes ainda estão estudando o relatório.
Victor Morales, ex-diretor executivo interino da agência, primeiro delegou funções de diretor executivo a Lake, então consultor sênior, em março de 2025. Mais tarde, ela foi nomeada vice-diretora executiva interina em julho, após o que ele atribuiu novamente a maioria das funções de diretor executivo. Lamberth decidiu no sábado que “está claro que Lake tinha real controle da agência” antes de ser nomeada Diretora Adjunta Interina e Diretora Executiva Interina.
Lake renunciou em novembro, dias depois de um trio de funcionários da Voice of America, a organização de notícias financiada pelos EUA que atende um público internacional, que havia processado para impedir suas ações, ter apresentado uma moção para impedi-la de receber esse título. Os demandantes incluíam as funcionárias Patsy Widakuswara, Jessica Jerreat e Kate Neeper, cujo caso levou à decisão de Lamberth.
Os advogados do DOJ disseram na quarta-feira que a Lei Federal de Reforma de Vagas seria a única maneira de nomear um líder na agência, mas como o tribunal considerou que Lake não era vice-diretor antes de assumir as funções de diretor de Morales, a Lei Federal de Reforma de Vagas e uma lei federal dos EUA sobre cargos interinos não se aplicariam, já que ninguém ocupava o cargo de diretor. E uma vez que o tribunal considerou que as funções do CEO não poderiam ser delegadas, “não está claro neste momento quais ações e atividades, se houver, a USAGM está autorizada a realizar à luz da ordem do tribunal”. O governo continuou a estudar a ordem.
O relatório de situação deixa no limbo a oportunidade para os trabalhadores da VOA regressarem ao trabalho após um ano de licença administrativa remunerada. Widakuswara, que trabalhou como chefe de gabinete da VOA na Casa Branca, disse ao TheWrap esta semana que está mais do que pronta para retornar. “Se você me perguntar, partirei amanhã”, disse ela. “Eu gostaria de ter recebido um e-mail hoje dizendo isso, mas simplesmente não sabemos.”
