Os pilotos que pilotam helicópteros Apache para o Exército estão totalmente dedicados à sua missão de supervisionar e defender as forças subterrâneas. Mas no coração de cada piloto Apache existe um desejo secreto: encontrar um alvo ar-ar e explodi-lo.
Esta semana, o Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos divulgou um vídeo mostrando seus próprios AH-64 atacando e abatendo drones Shaheed iranianos que, segundo ele, estavam indo em direção a alvos no país. Nos últimos meses, o exército israelense também utilizou aeronaves AH-64 para atacar drones iranianos em voo.
“Como pilotos Apache, adoramos explodir coisas, e a ideia de que podemos realizar missões ar-ar é realmente incrível”, disse Don Bentley, que pilotou Apaches durante 10 anos no Exército, incluindo uma passagem pelo Afeganistão com a 4ª Divisão de Infantaria, e agora escreve romances militares.
Bentley e outro piloto Apache de longa data disseram à Task & Purpose que os confrontos nos Emirados Árabes Unidos mostram o lugar do helicóptero de 40 anos no novo mundo da guerra de drones.
As imagens mostram a defesa aérea dos Emirados Árabes Unidos interceptando e destruindo drones iranianos que tentavam atingir o país.
Não coloque em risco a segurança e a soberania da nação… e as Forças Armadas dos EAU estão prontas para dissuadir qualquer ameaça.
Imagens mostrando as defesas aéreas dos Emirados Árabes Unidos interceptando e destruindo UAVs iranianos que tentavam… pic.twitter.com/vvHmZkcBri
– Ministério da Defesa |MOD Emirados Árabes Unidos (@modgovae) 8 de março de 2026
Emily Hills ingressou no exército como mecânica de caminhões, mas passou 10 anos pilotando helicópteros como suboficial, incluindo missões de combate e como piloto de testes, e se aposentou em 2018.
“Eu adoro o Apache. É o pior pesadelo de um piloto de manutenção, mas eu adoro ele. Portanto, o fato de poder calcular (o engajamento) é incrível”, disse Hills. “Eu sempre brinquei que, você sabe, a razão pela qual vendemos tantos aviões é porque esperamos que um dia haja uma briga de cães Apache-Apache. Definitivamente não queremos isso, mas foi bom ver isso.”
Táticas destinadas ao uso terrestre no ar
Ambos os pilotos concordaram que os vídeos pareciam reais e que os símbolos na tela correspondiam aos sistemas de mira e voo do Apache e às marcações táticas e de armas reveladoras que correspondiam às suas próprias experiências.
O confronto parece mostrar Apaches rastreando e atirando contra os drones Shaheed do Irã, que são amplamente utilizados no conflito em curso entre os EUA, Israel e o Irã.
Bentley disse que não é surpreendente que os Apaches usem uma metralhadora M230 de 30 mm, que gira sob o nariz do helicóptero, para táticas semelhantes aos combates terrestres.
“O que você vê no vídeo é a arma de 30 milímetros que o Apache possui”, disse Bentley. “Não foi projetado para combates ar-ar. Na verdade, ele dispara a uma taxa muito mais lenta do que um caça. Por exemplo, um canhão de caça pode disparar 3.000 tiros por minuto, o Apache dispara apenas 600. A maioria deles parece ser rajadas de 10 tiros, que é a finalidade da arma, disparar contra armaduras e assim por diante.”
Um helicóptero AH-64 Apache atribuído à Força-Tarefa Nighthawk passa por uma zona de pouso durante operações aéreas na área de responsabilidade do Comando Central dos EUA, 3 de novembro de 2025. Foto do Exército por Spc. Doniel Kennedy.
Bentley observou que os Apaches não disparam projéteis rastreadores porque as armas são travadas usando um sistema infravermelho voltado para o futuro, ou FLIR, que permite que um oficial de armas veja a assinatura térmica de cada projétil.
“O atirador estava no modo FLIR, então (as balas) pareciam pretas, mas na verdade eram calor produzido pelas balas”, disse Bentley. “Os interceptadores são projetados para metralhadoras com maior cadência de tiro, nas quais os cartuchos são “carregados”. No caso do Apache, um número selecionado de tiros é disparado e depois ajustado dependendo da força de impacto. Portanto, você não filma em um fluxo contínuo como quando usa rastreadores.
Embora não pareça ter sido utilizado neste caso, os Estados Unidos estão a testar munições explosivas concebidas especificamente para combater drones.
“Você pode assistir ao vídeo e ver que há algumas cenas onde você pode ver as balas voando, mas elas não estão explodindo no ar”, disse Bentley. “Eles passam direto pelo alvo. Então acho que são mísseis Apache normais.”
Voar difícil para configurar um tiro fácil
Hills observou que os pilotos Apache americanos preferiam disparar rajadas curtas em cidades do Iraque e do Afeganistão.
“Se você estiver atirando em uma área povoada, conservar a munição é importante por causa dos danos colaterais”, disse ela. “Então achei que era um compromisso profissional realmente habilidoso.”
Hills observou que enquanto o piloto no banco da frente aponta para a arma, o piloto no banco de trás provavelmente está empurrando o helicóptero quase na velocidade máxima para permanecer na melhor posição para atirar. Ela também observou que observar a aceleração total a fez pensar nos soldados de manutenção que mantinham os vários sistemas do helicóptero funcionando corretamente.
“O passageiro traseiro faz um trabalho incrível em manter a plataforma de tiro nivelada, que é função do banco traseiro”, disse ela. “Eu sei que o avião está extremamente bem conservado, essa arma atira pregos, o que é extremamente difícil, principalmente no deserto. Você sabe, a M230 é uma garota inconstante.”
Hills também se perguntou se os mecânicos poderiam realmente ser americanos trabalhando sob contrato.
“Muitos dos caras com quem eu estava no exército saíram e foram para lá”, disse ela. “É por isso que ainda estou extremamente orgulhoso deles, porque eles ainda estão virando as chaves e ainda lutando.”
Os helicópteros de ataque AH-64 Apache do Exército apoiaram as tropas dos EUA em inúmeras batalhas no Iraque e no Afeganistão. Foto cortesia de Dan McClinton.
Os Emirados Árabes Unidos voam em aeronaves Apache há quase trinta anos e, em 2024, adquiriram mais de 30 versões mais recentes do helicóptero.
“Treinei e frequentei a escola com os pilotos dos Emirados Árabes Unidos”, disse Hills. “Eles estavam em nossa classe de vôo quando passei.”
A própria novidade da morte do Apache no ar lembrou a ambos os pilotos que os helicópteros foram originalmente concebidos para serem capazes de transportar mísseis Stinger, uma arma projetada para abater um caça. Os primeiros modelos do Apache tinham até interruptores de acionamento do sistema ar-ar nos controles de vôo.
“Previa-se que haveria locais difíceis nas extremidades das duas lojas na ala Apache onde o Stinger poderia ser instalado”, disse Bentley. “Em 10 anos de vôo, nunca usei.”
