Mais de 10 dias após o lançamento de uma campanha especial de três meses de vacinação contra o vírus do papiloma humano (HPV) na capital para combater o cancro do colo do útero, a participação nos centros de vacinação continua baixa, com apenas 285 raparigas vacinadas até terça-feira, de acordo com dados do departamento de saúde de Deli acedidos pela HT.
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A campanha, lançada no dia 28 de fevereiro, pretende imunizar cerca de 160 mil adolescentes em toda a capital, estando previstas 4 mil sessões ao longo de três meses.
No entanto, as autoridades disseram que a resposta foi muito inferior ao esperado, citando uma combinação de exames escolares em curso, baixa sensibilização e desinformação anti-vacinas espalhada online como as principais razões para a lenta adesão.
Dados da Secretaria de Saúde mostram que de 28 de fevereiro a 10 de março foram organizadas 218 sessões especiais de vacinação em hospitais públicos da cidade. Apesar disso, apenas 285 meninas foram vacinadas. “Cada distrito realiza quatro a cinco sessões todos os dias. No entanto, a participação tem sido extremamente baixa; algumas sessões têm um ou dois beneficiários elegíveis e outras zero”, disse um funcionário familiarizado com o assunto.
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Até segunda-feira foram realizadas 175 sessões, durante as quais foram vacinadas 272 meninas. Sessões adicionais foram organizadas na terça-feira, mas os números aumentaram apenas marginalmente, disse o funcionário mencionado acima.
O ministro da saúde de Delhi não respondeu aos pedidos de comentários sobre o assunto.
Autoridades de saúde com conhecimento dos detalhes da campanha disseram que a baixa participação foi decepcionante, especialmente tendo em conta que a vacina é cara no mercado privado, onde custa desde $$4000 e $$5.000. “Apesar de a vacina ser gratuita, a resposta foi limitada. Esperávamos muito mais participação”, disse outro funcionário do departamento. As autoridades afirmaram que os exames escolares em curso tiveram um impacto significativo na participação, uma vez que muitas raparigas elegíveis estavam ocupadas com horários de estudo.
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“Devido aos exames que decorrem em muitas escolas, a participação foi muito baixa porque as crianças estão ocupadas. Esperamos uma melhor participação quando os exames terminarem dentro de uma ou duas semanas”, disse outro funcionário do departamento, que não quis ser identificado.
A desinformação espalhada online também se tornou um problema. “Alguns vídeos nas redes sociais espalham alegações falsas e não científicas de que a vacina é perigosa. Essa desinformação desencoraja as famílias de trazerem os seus filhos para vacinação”, disse o responsável.
A Índia juntou-se a mais de 160 países que incluíram a vacina contra o HPV no seu calendário nacional de imunização. A campanha foi lançada em Delhi pela ministra-chefe Rekha Gupta no Hospital Guru Tegh Bahadur, onde 23 meninas receberam a vacina no primeiro dia.
A iniciativa faz parte de um programa nacional em que os adolescentes recebem uma dose única da vacina Gardasil 4, que protege contra quatro estirpes de HPV ligadas ao cancro do colo do útero e outras doenças relacionadas com o HPV. Especialistas em saúde observam que vacinar adolescentes antes de um possível contato com o vírus proporciona o mais alto nível de proteção.
Para melhorar a participação, o departamento de saúde disse que lançou vários eventos de divulgação em toda a cidade. Estas incluem faixas e cartazes, bem como ações de sensibilização dos trabalhadores da ASHA e da Anganwadi para educar as famílias sobre os benefícios da vacinação.
