A Suprema Corte ordenou na quarta-feira que o Centro, os estados, os territórios da união, o Conselho Nacional de Pesquisa e Treinamento Educacional (NCERT) e as universidades removessem o professor Michel Danino, a educadora Suparna Diwakar e o acadêmico jurídico Alok Prasanna Kumar de qualquer função na preparação do currículo acadêmico após uma controvérsia sobre uma seção do livro de estudos sociais da classe 8 sobre judiciário preparado por eles.
Uma bancada composta pelo Chefe de Justiça da Índia, Surya Kant, e pelos juízes Joymalia Bagchi e Vipul M Pancholi, disse que os três não deveriam estar “de forma alguma” associados à preparação ou revisão de livros didáticos destinados a estudantes. No entanto, esclareceram que podem recorrer ao tribunal com pedido de alteração da ordem e prestação de explicações.
O tribunal observou que o controverso capítulo, que discute a corrupção e a independência do poder judicial, foi preparado por uma equipa de desenvolvimento de manuais liderada por Danino, da qual Diwakar e Kumar eram membros. De acordo com uma declaração apresentada pelo NCERT, o projeto não foi submetido ao Comitê Nacional de Currículo e Materiais de Ensino (NSTC), um órgão altamente respeitado responsável pelo desenvolvimento de currículos escolares e livros didáticos para as classes 3 a 12, mas foi distribuído digitalmente apenas para alguns membros.
Tendo isto em mente, a bancada instruiu o Centro a rever a composição do NSTC, particularmente no que diz respeito àqueles a quem o capítulo foi distribuído.
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O tribunal também observou que se o NCERT pretendia ensinar aos alunos sobre o judiciário, foi surpreendente que nenhum jurista eminente tenha sido incluído na comissão responsável pelo desenvolvimento do material. A decisão sobre se eram necessárias alterações na composição do órgão foi deixada ao critério da autoridade competente.
O tribunal ordenou ainda que se o capítulo sobre o sistema judiciário for reintroduzido no livro didático da classe 8 ou incluído nos livros didáticos de outras classes, o governo central deveria primeiro criar um comité de especialistas na área para finalizar o currículo. De acordo com o tribunal, é desejável que o painel inclua um ex-juiz sénior, um eminente académico e um advogado de renome.
O tribunal pediu ainda ao governo da União que identificasse as contas de redes sociais e plataformas digitais que reagiram “irresponsavelmente” ao processo e alegadamente difamaram o poder judicial sobre a questão e fornecessem os seus dados para que pudessem ser tomadas medidas nos termos da lei.
Durante a audiência, o painel expressou preocupação com a forma como esta secção foi redigida e distribuída.
O procurador-geral Tushar Mehta, representando o governo da União, disse ao tribunal que o diretor do NCERT e o secretário do departamento de educação escolar já haviam apresentado um pedido de desculpas incondicional. Disse ainda que o Centro orientou o NCERT a realizar a revisão dos livros didáticos em todas as turmas.
O tribunal, no entanto, questionou a falta de controlo institucional adequado durante a preparação do currículo escolar. Ao examinar a declaração apresentada pelo NCERT, o tribunal observou que ela revelou como os materiais de estudo foram publicados sem a devida verificação ou aprovação em vários níveis.
Mehta admitiu que o capítulo foi distribuído digitalmente a um grupo limitado e que os mecanismos de aprovação e avaliação necessários não estavam em vigor. Ele garantiu ao tribunal que os livros didáticos serão agora verificados por um grupo de especialistas independentes.
O tribunal também tomou nota da afirmação do NCERT de que a seção já havia sido “reescrita” para futuras sessões acadêmicas. No entanto, o tribunal questionou a falta de clareza sobre quem transcreveu o material e como foi aprovado.
Na sua decisão, o tribunal observou que a declaração não revelou a identidade dos peritos que reescreveram a secção ou da autoridade que aprovou a sua inclusão no currículo. Foi alertado que repetidas “ações precipitadas” poderiam criar complicações adicionais no fornecimento de informações objetivas e equilibradas sobre instituições como o judiciário.
O tribunal decidiu que, se a secção tiver sido de facto reescrita, não poderá ser publicada a menos que seja primeiro aprovada por um comité de especialistas na área a ser criado pelo governo central no prazo de uma semana.
Ao mesmo tempo, o tribunal esclareceu que a sua decisão não se destinava a impedir críticas legítimas ao poder judicial. Se houver deficiências na instituição e o órgão especializado as destacar de forma equilibrada, seria um passo bem-vindo, disse o tribunal.
O tribunal também sugeriu que o comitê que revisa a seção possa considerar ingressar na Academia Judicial Nacional de Bhopal, ao mesmo tempo em que finaliza o currículo de estudos jurídicos seniores.
A controvérsia surgiu no início deste ano, quando o próprio Supremo Tribunal tomou conhecimento de uma reportagem da mídia sobre um livro de estudos sociais da classe 8 intitulado “Explorando a Sociedade: Índia e Além”, que continha referências a suposta corrupção no judiciário.
Em 26 de Fevereiro, o tribunal ordenou que todas as cópias físicas e versões digitais do livro fossem apreendidas imediatamente, ao mesmo tempo que emitia avisos de justificação ao director do NCERT e ao secretário do departamento de educação escolar sobre a razão pela qual o processo criminal por desacato não deveria ser iniciado.
O caso voltou ao tribunal depois que o NCERT e o governo da União apresentaram declarações escritas nas quais apresentaram um pedido de desculpas incondicional e descreveram as medidas tomadas para remover a seção controversa e revisar os livros didáticos.
