LAS VEGAS (AP) – Sash Gavalyugov marcou 23 pontos, incluindo um empate de 3 pontos, para levar o Santa Clara à vitória por 76-71 sobre o No. 21 Saint Mary’s nas semifinais do Torneio da Conferência da Costa Oeste na noite de segunda-feira para dar um grande passo em direção à Grande Dança.
Os Broncos (26-7) enfrentarão o No. 12 Gonzaga (29-3) no jogo do campeonato na noite de terça-feira. O vencedor recebe a oferta automática da conferência para o Torneio da NCAA.
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Enquanto os Bulldogs estão seguros no torneio, o Santa Clara foi considerado na bolha. Os Broncos entraram neste jogo classificados em 42º lugar na NCAA NET e em 37º lugar no Kenpom.
Saint Mary’s (27-5) pode sofrer um impacto na classificação do torneio, mas os gaélicos figuram para entrar no campo de 68. Eles estavam em 20º lugar na NET e em 22º no KenPom.
Esta é a primeira vez desde 2021 que a final do CMI não acontece entre Gonzaga e Saint Mary’s.
O técnico do Santa Clara, Herb Sendek, conquistou sua 600ª vitória na carreira em uma reviravolta um tanto leve sobre os gaélicos, que eram favorecidos por 5 1/2 pontos no BetMGM Sportsbook.
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Elijah Mahi somou 19 pontos para o Broncos e Allen Graves terminou com 10.
Paulius Murauskas marcou 26 pontos para liderar o Saint Mary’s, Mikey Lewis fez 23 e Andrew McKeever fez 11 pontos e 11 rebotes.
Foram 14 mudanças de liderança e seis empates, sendo que a maior vantagem de qualquer time foi de sete pontos.
Os Broncos estavam segurando uma vantagem de dois pontos nos segundos finais, e Gavalyugov drenou uma cesta de 3 pontos faltando 12,1 segundos para vencer o cronômetro de chute. Uma tacada que colocou o Santa Clara em sua primeira final do WCC desde 2007.
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