Nova Deli/Thiruvananthapuram: Eminente historiador, intelectual público e professor querido por gerações de estudantes da JNU, KN Panikkar, morreu na segunda-feira em Thiruvananthapuram aos 89 anos. Ele sofria de complicações de saúde relacionadas à idade e deixou suas filhas Ragini e Shalini. Sua esposa Usha o avisou em 2022.
“Através dos seus escritos, ensinamentos e discursos, ele (Panikkar) lembrava constantemente às pessoas que o pluralismo da Índia foi moldado pelo curso da história e que o seu colapso levaria ao colapso do próprio país. As suas palavras foram como uma luz nas mentes das pessoas numa época em que o secularismo indiano estava envolto nas nuvens escuras do comunalismo”, disse o ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, num comunicado.
Panikkar trabalhou como professor de história na Universidade Jawaharlal Nehru. Após sua aposentadoria, ele se mudou para Kerala e serviu como vice-reitor da Universidade de Sânscrito Sri Sankaracharya, Kaladi e presidiu o Conselho de Pesquisa Histórica de Kerala (KCHR) por 10 anos entre 2008 e 2018. KCHR planejou programas especiais em sua homenagem em seu 90º aniversário.
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Panikkar nasceu em Guruvayoor, uma cidade-templo no centro de Kerala, em 1936. Graduou-se no Victoria College, Palakkad e fez pós-graduação e doutorado na Universidade de Rajasthan, onde conheceu sua parceira Usha. Ele lecionou na Universidade de Rajasthan e no Instituto Indiano de Administração Pública antes de ingressar na JNU em 1972 como professor de história. Sua tese de doutorado foi sobre a diplomacia britânica na Índia.
Panikkar fazia parte de uma constelação de ilustres estudiosos e professores do Centro de Estudos Históricos da JNU, incluindo Bipan Chandra, Romila Thapar, Satish Chandra, Harbans Mukhiya, Sabyasachi Bhattacharya e Madhavan Palat, que atraíram estudantes de toda a Índia para estudar história na capital nacional. Thapar lembra-se dele como um estudioso respeitado e um colega muito prestativo no Centro. “Seu conhecimento da história, da vida moderna, da Índia moderna e da política foi muito útil para compreender a situação atual”, disse ela.
Como professor, Panikkar era querido por seus alunos, que o descrevem como um cavalheiro completo, um estudioso calmo e sereno que nunca perdia a calma dentro ou fora da sala de aula. “Ele nunca impôs as suas ideias, mas deu-nos total liberdade para seguirmos os nossos pensamentos. Fez-nos pensar criticamente, incentivou-nos a aprofundar o nosso assunto, mas nunca nos pediu para seguirmos o seu caminho, o que era muito raro”, diz Shobhana Warrier, historiadora e professora do Kamala Nehru College, em Deli, que fez o seu doutoramento com Panikkar. Os alunos lembram que a Panikkar House estava sempre aberta para os alunos tomarem chá ou até mesmo almoçar e, claro, para discussões sobre qualquer assunto existente.
KN Ganesh, historiador e presidente do Conselho de Pesquisa Histórica de Kerala, descreve Panikkar como um historiador de ideias que desvendou muitos dos fios complexos do nacionalismo indiano e dos movimentos de reforma social nos séculos XIX e XX. Ele estava comprometido com uma ordem social justa e igualitária e se opôs firmemente a todas as formas de comunalismo, acrescenta. Ganesh, que foi aluno de Panikkar, cobre uma variedade de tópicos sobre os quais seu professor escreveu, incluindo um trabalho seminal sobre a Rebelião Malabar de 1921, ensaios sobre reformas matrimoniais em Kerala, a tradição ayurvédica, um romance Malayalam (com foco em Indulekha, uma obra pioneira da ficção do século 19) e reformas sociais, tradições e até mesmo The Big Shoe. Pergunta “. O último ensaio mencionado tratou da prática britânica de proibir os indianos de usar sapatos em tribunais e destacou como a administração colonial usou políticas públicas para segregar os governantes europeus e os súditos coloniais nativos. Alguns de seus livros incluem Cultura e Consciência na Índia Contemporânea; Programa de atividades culturais; e cultura, ideologia e hegemonia; Antes do cair da noite; e um volume editado sobre castas em Kerala.
Entre os muitos trabalhos publicados por Panikkar, o seu trabalho de 1921 sobre a Rebelião de Malabar, Contra o Senhor e o Estado: Religião e Revolta Camponesa em Malabar, abriu novos caminhos sobre a história e as origens da revolta popular em Malabar tendo como pano de fundo o movimento do Califado. A rebelião foi durante a maior parte do século 20 vista como uma rebelião comunitária visando os hindus. O trabalho de Panikkar mostrou que a Rebelião de Malabar foi essencialmente uma revolta de camponeses, a maioria dos quais eram muçulmanos, contra a administração colonial britânica e os zamindars locais, muitos dos quais eram hindus. Ele também atribuiu as origens da rebelião a pequenas revoltas levadas a cabo por camponeses muçulmanos no século XIX contra a Companhia das Índias Orientais e, mais tarde, contra a administração colonial, que impôs uma forma repressiva e exploradora de obtenção de lucro.
Companheiro de viagem da esquerda, Panikkar era próximo dos titãs do movimento comunista indiano, incluindo seus líderes fundadores, PC Joshi e K Damodaran, e mantinha o Arquivo PC Joshi no JNU. A partir da década de 1980, Panikkar começou a interagir ativamente com organizações cívicas em Delhi. Foi presidente da Janasamskriti, uma ampla plataforma de esquerda com base malaia na capital nacional, durante seis anos no final da década de 1980, associada ao grupo político-cultural SAHMAT, e mais tarde ajudou a fundar a organização activista ANHAD. Haridas, que trabalhou em estreita colaboração com Panikkar no Janasamskriti, lembra-se de um mentor que fez com que a organização se tornasse uma plataforma para discutir questões amplas da época, em vez de se limitar à nostalgia dos expatriados malaios. Shabnam Hashmi, que chefiou a ANHAD por muitos anos, lembra-se de uma viagem à casa de Panikkar em Kerala após os distúrbios de Gujarat em 2002 para discutir a criação de um grupo ativista para organizar e educar as pessoas sobre valores seculares e harmonia comunitária. Panikkar viajou extensivamente por Gujarat e escreveu sobre a sociedade fraturada e polarizada que testemunhou.
Com quase 80 anos, Panikkar continuou a atrair jovens académicos, académicos e ativistas que se aglomeravam no seu apartamento em Thiruvananthapuram, onde se tinha reformado, para conversas e, como disse um ativista, para garantias de valores. Panikkar deixou um legado inspirador de estudos, ensino e ativismo enraizado em valores democráticos e seculares.
