O famoso historiador e acadêmico KN Panikkar morreu em um hospital privado em Thiruvananthapuram na segunda-feira. Ele tinha 89 anos.
Ele sofreu complicações relacionadas à idade e deixou suas duas filhas Ragini e Shalini.
Panikkar atuou como Professor de História na Universidade Jawaharlal Nehru (JNU), onde também atuou como Reitor da Escola de Ciências Sociais. Ele também atuou como vice-reitor da Universidade de Sânscrito Sri Sankaracharya e presidente do Conselho de Pesquisa Histórica de Kerala (KCHR).
Panikkar nasceu em Guruvayoor, no atual distrito de Thrissur, em Kerala, em 1936, e foi educado no Victoria College, Palakkad e na Universidade de Rajasthan. Lecionou em várias instituições, incluindo a Universidade do Rajastão e o Instituto Indiano de Administração Pública, antes de ingressar na JNU em 1972 como Professor de História. Seu ensino e trabalho o levaram a chefiar os Arquivos de História Moderna de uma prestigiada universidade em Delhi.
O principal campo de sua pesquisa foi a história cultural e física do período colonial.
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As suas obras documentaram a história da luta das pessoas comuns, agricultores e trabalhadores contra o imperialismo. Uma de suas obras mais destacadas foi um livro sobre a Rebelião Mappil em Kerala, no qual analisa minuciosamente as rebeliões religiosas e camponesas no estado entre 1836 e 1921.
Seus outros livros são The Concerned Indian’s Guide to Communalism, Culture, Ideology, Hegemony – Intellectual and Social Consciousness in Contemporary India e Colonialism, Culture and Resistance.
Seu conhecimento acadêmico levou o então governo de Kerala a nomeá-lo presidente do Comitê de Especialistas em Conteúdo de Livros Escolares. A comissão chefiada por ele apresentou um relatório em outubro de 2008.
O ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, ofereceu condolências a Panikkar, considerando sua morte uma perda irreparável para os movimentos seculares e democráticos da Índia.
“Através dos seus escritos, ensinamentos e discursos, ele lembrava constantemente ao povo que o pluralismo da Índia foi moldado pelo curso da história e que o seu colapso levaria ao colapso do próprio país. As suas palavras foram como uma luz nas mentes das pessoas numa época em que o secularismo indiano estava envolto nas nuvens escuras do comunalismo”, disse o CM num comunicado.
“A sua vida foi uma luta constante contra as tentativas de reviver o sistema dos quatro varnas com todos os seus elementos decadentes e contra a substituição de factos históricos por mitos e especulações. Ele está entre os melhores historiadores na arena internacional”, acrescentou o CM.
O Secretário de Estado do CPI(M), M.V. Govindan descreveu Panikkar como o guardião dos ideais seculares indianos.
“O país não esquecerá a grande contribuição de KN Panikkar como historiador, intelectual e defensor do secularismo. Ele enfrentou aqueles que tentaram distorcer a história e usá-la como um caminho para o poder”, disse o líder do PCI(M).
