Washington – O presidente Trump disse na sexta-feira que os Estados Unidos aceitarão nada menos que a “rendição incondicional” do Irão, indicando que a mudança de regime pode tornar-se um objectivo à medida que a escalada do conflito no Médio Oriente entra no seu sétimo dia.
Numa publicação sincera nas redes sociais, Trump sinalizou que as conversações diplomáticas com Teerão já não eram prosseguidas e disse que os EUA querem desempenhar um papel na determinação de quem será o próximo líder do Irão.
“Depois disso, e com uma liderança grande e credível, nós e os nossos bravos aliados e parceiros trabalharemos incansavelmente para trazer o Irão de volta da beira da ruína e torná-lo economicamente maior, melhor e mais forte do que nunca”, escreveu Trump.
Os comentários constituem um dos sinais mais claros até agora de que Trump está a considerar uma mudança de regime no Irão, um objectivo que funcionários da administração disseram anteriormente não fazer parte da estratégia militar dos EUA, mas que agora reconhecem como um benefício fundamental para o presidente.
A porta-voz da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse aos jornalistas na sexta-feira: “É claro que é do interesse da América que o Irão deixe de ser liderado por um regime terrorista extremista que grita ‘Morte à América’ e mente aos EUA e ao mundo sobre o seu desejo secreto de ter uma bomba nuclear.”
Leavitt sublinhou que Trump está à procura de “quem será o próximo líder do Irão”, mas disse que o processo de negociação “ainda está por ver”.
“O presidente está discutindo e considerando isso”, disse ela.
Trump já disse que Mojtaba Khamenei – filho do antigo líder, aiatolá Ali Khamenei, que emergiu como o principal candidato à sucessão do seu pai – seria uma escolha “inaceitável”. Ali Khamenei, 86 anos, foi morto num ataque aéreo no sábado, quando os combates começaram.
Numa entrevista ao Politico na quinta-feira, o presidente disse que espera que a sua administração “trabalhe com eles para ajudá-los a fazer a escolha certa”.
O foco renovado de Washington em preencher o vazio de liderança do Irão surge num momento em que o conflito se expande rapidamente em toda a região, com as forças israelitas a atacarem alvos em Teerão e Beirute e as forças iranianas a lançarem ataques com mísseis e drones contra Israel e os Estados do Golfo Pérsico. O exército israelense também disse que bombardeou a área de Teerã, que seria controlada pelo Irã Secretamente, algumas atividades nucleares foram transferidas para bunkers subterrâneos.
À medida que os ataques atingiam a região, a administração Trump Ele enfrentou duras críticas dos Aliados no Golfo Queixaram-se de que não lhes foi dado tempo suficiente para se prepararem para os ataques do Irão aos seus países, em retaliação aos ataques dos EUA e de Israel.
Houve também novas indicações na sexta-feira de que a Rússia, uma grande potência nuclear, está a fornecer informações de inteligência ao Irão para o ajudar a combater os ataques dos EUA.
Trump se recusou a responder a uma pergunta sobre o envolvimento da Rússia na guerra durante um evento esportivo universitário na Casa Branca na sexta-feira. O presidente riu em vez de perguntar.
“É um problema mais fácil do que o que estamos fazendo aqui”, disse Trump. “Que pergunta boba de se fazer neste momento.” Trump finalmente falou sobre o Irão e elogiou a operação militar como uma vitória, como tinha feito nos dias anteriores.
Quando questionado por repórteres sobre a Rússia, Levitt rejeitou a ideia de que o envolvimento de um dos principais adversários de Washington na guerra representaria problemas para os americanos.
“Obviamente não faz diferença em termos de operações militares no Irão porque vamos derrotar completamente (o Irão)”, disse Levitt. “Estamos alcançando os objetivos militares desta operação e continuaremos a fazê-lo”.
Os comentários de Levitt foram feitos no momento em que o presidente se reunia com seis empreiteiros de defesa na Casa Branca para promover esforços para aumentar o estoque de armas e munições dos EUA.
“Os militares dos EUA têm munições, munições e arsenais de armas suficientes para derrubar o regime iraniano e alcançar os objectivos da Operação Epic Fury”, disse Levitt num comunicado. No entanto, o Presidente Trump sempre se concentrou no fortalecimento das nossas forças armadas, razão pela qual esta reunião com empreiteiros de defesa foi agendada há várias semanas.
Enquanto a Casa Branca insiste que as operações militares dos EUA decorrem conforme planeado, novas evidências sugerem que um ataque a uma escola primária iraniana que matou mais de 100 pessoas, incluindo crianças, pode ter sido o resultado de um ataque dos EUA.
A explosão na escola primária – que ficava perto de uma filial do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica – é considerada o ataque mais mortal da guerra. Funcionários do governo Trump disseram esta semana que os EUA estão investigando o ataque e ainda não assumiram a responsabilidade.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, responsáveis militares dos EUA afirmaram que o Irão estava a visar “deliberadamente” civis no Médio Oriente.
O chefe do Comando Central dos EUA, Adam Brad Cooper, disse em comunicado que na noite de quinta-feira, as forças iranianas dispararam sete drones contra civis e áreas residenciais no Bahrein.
“Isso é inaceitável e não ficará sem resposta”, disse Cooper. “Continuaremos a trabalhar com parceiros locais para enfrentar esta ameaça às pessoas inocentes em toda a região”.
A mensagem da Casa Branca sobre a guerra tem estado nas redes sociais com uma série de montagens de vídeo com filmes de Hollywood e videojogos que parecem concebidos para angariar apoio interno para o esforço de guerra de Trump.
Em um vídeo de 31 segundos postado na conta oficial da Casa Branca no X, a série de clipes apresenta Russell Crowe em “Gladiador”, Mel Gibson em “Coração Valente” e Tom Cruise em “Top Gun” com a legenda: “The American Way of Justice” com bandeira americana e emojis de fogo.
Outra montagem de vídeo para divulgar os esforços da agência no Irã usou clipes do videogame “Grand Theft Auto” com um de seus personagens dizendo: “Ah, lá vamos nós de novo.”
O tom da campanha nas redes sociais sublinha os esforços da administração para enquadrar a guerra em termos dramáticos e patrióticos, à medida que crescem as questões sobre o seu potencial custo humano.
Numa entrevista ao The Times, Trump reconheceu novamente o potencial de baixas nos EUA – não apenas no estrangeiro, mas em casa.
Questionado se os americanos deveriam se preocupar com ataques de retaliação em casa, Trump disse: “Acho que sim”.
“Sabe, esperamos certas coisas”, disse Trump. “Como eu disse, algumas pessoas vão morrer. Quando você vai para a guerra, algumas pessoas vão morrer.”
A resposta de Trump suscitou duras críticas por parte dos congressistas democratas, muitos dos quais procuraram reforçar os esforços de Trump através de legislação que não beneficiaria o Congresso controlado pelos republicanos.
O senador Chris Murphy (D-Conn.), membro da Comissão de Relações Exteriores do Senado, ficou indignado com a resposta “Eu acho” do presidente aos ataques domésticos.
“Você deve estar brincando comigo. Temos pessoas completamente sem noção e completamente incompetentes nos empurrando para uma guerra mortal e estúpida”, disse Murphy.
Quando questionado sobre a divisão entre os sentimentos dos EUA sobre a guerra e a base de Trump, Levitt disse aos repórteres que as redes sociais “não são a vida real”.
“Este presidente vive no mundo real”, disse ela. “Em primeiro lugar, não há nada que a América possa fazer, exceto eliminar os terroristas que mutilaram ou mataram os nossos próprios militares e mulheres, que gritam ‘Morte à América’ e ameaçam a pátria.”
Enquanto o mundo assistia à guerra com o Irão durante os últimos sete dias, Trump tem indicado cada vez mais em declarações públicas que espera tomar medidas em Cuba num futuro próximo.
“Cuba vai cair muito em breve”, disse Trump em entrevista por telefone à CNN na sexta-feira. “Cuba também cairá. Eles querem tanto fazer um acordo.”
Trump disse à CNN que pretende colocar o secretário de Estado, Marco Rubio, no comando das negociações com Cuba, uma ilha que tem sido atormentada pela instabilidade desde a prisão do ex-líder venezuelano Nicolás Maduro.
Durante uma reunião na Casa Branca na quinta-feira, Trump disse que quer primeiro acabar com o conflito com o Irão, mas que a sua administração planeia voltar-se para Cuba em breve.
Trump tem sido claro sobre o seu desejo de expandir a influência dos EUA na América Latina. Nos meses desde que os Estados Unidos invadiram a Venezuela, Trump voltou a sua atenção para Havana, um antigo reduto latino-americano.
O futuro de Cuba provavelmente será mais discutido neste fim de semana, quando Trump convocar 12 líderes latino-americanos de direita para uma cúpula perto de Miami, no sábado. Eles incluem o presidente argentino Javier Meli, o presidente costarriquenho Rodrigo Chávez, o presidente equatoriano Daniel Noboa e o presidente salvadorenho Nayeb Buquel, juntamente com o novo presidente chileno José Antonio Caste.
Autoridades de Trump disseram que a reunião do “Escudo da América” se concentrará na segurança e na imigração.
A redatora do Times, Kate Linthicum, na Cidade do México, contribuiu para este relatório.
