A Polícia Metropolitana disse que três mulheres foram interrogadas sob cautela como parte de uma investigação sobre o ex-chefe do Harrods, Mohamed Al Fayed, por crimes que incluem tráfico de pessoas e facilitação de estupro.
O Met disse que três mulheres com idades entre 40, 50 e 60 anos foram entrevistadas entre 25 de fevereiro e 5 de março.
A polícia disse que eles foram interrogados por suspeita de auxílio e cumplicidade em estupro e agressão sexual, auxílio e cumplicidade em crimes sexuais e tráfico de pessoas para exploração sexual.
Leigh Day, um escritório de advocacia que representa vários sobreviventes, disse esperar que esta seja “a ponta do iceberg em termos de pessoas que o Met tem em seu radar”.
Emma Jones, sócia do escritório de advocacia Leigh Day, disse que embora tenha saudado a expansão da investigação, ficou “preocupada ao notar que apenas três suspeitos foram entrevistados sob cautela”.
Ela acrescentou que foi “surpreendente” que todas as pessoas entrevistadas fossem mulheres, “depois de considerar as contas e detalhes dos nossos clientes que já são de domínio público”.
O anúncio do Met ocorre depois de um ex-oficial sênior do Met ter dito recentemente à BBC que a investigação sobre alegações de estupro e abuso sexual por parte de Al Fayed deveria ser expandida para incluir o tráfico de seres humanos.
Várias mulheres acusaram Al Fayed, proprietário da loja de luxo Harrods de 1985 a 2010, de violação e agressão sexual. Ele morreu em 2023 aos 94 anos.
Na altura de muitos dos alegados ataques, Fayed era dono do Harrods, do hotel Ritz Paris e do clube de futebol Fulham FC.
Em comunicado divulgado na sexta-feira, a Met Police disse que nenhuma prisão foi feita e que uma investigação estava em andamento.
A polícia disse que até agora 154 vítimas se apresentaram e relataram acusações de agressão sexual, estupro, abuso sexual e tráfico de pessoas.
As informações recolhidas das vítimas “ampliaram o âmbito da investigação para incluir todos os crimes denunciados, incluindo o tráfico de seres humanos”, afirmou.
A chefe da polícia do Met, Angela Craggs, disse que a atualização “representa um passo importante em uma investigação complexa e de longo alcance” e que “o foco permanece nas vítimas”.
“Embora Al Fayed já não esteja vivo e não possa ser julgado, sempre estivemos determinados a fazer justiça a qualquer pessoa suspeita de envolvimento no seu crime”, acrescentou Craggs.
O Met disse anteriormente que estava investigando aqueles ao redor de Al Fayed que podem ter permitido que ele cometesse mais de 400 crimes de má conduta sexual, que supostamente ocorreram ao longo de várias décadas, de 1977 a 2014.
No início desta semana, o ex-chefe da unidade antitráfico do Met, Phil Brewer, disse à BBC que não conseguia entender por que a operação não era mais uma investigação de tráfico humano.
Brewer disse que fazia sentido transformar a Operação Cornpoppy – que se destina a analisar o papel que os indivíduos podem ter desempenhado na facilitação ou viabilização dos alegados crimes de Al Fayed – numa investigação de tráfico de seres humanos.
Ele disse que iria desenvolver uma “estratégia investigativa”.
A Met Police instou qualquer pessoa com informações sobre a investigação a contatá-los, acrescentando que as informações também podem ser repassadas anonimamente para Crimestoppers pelo telefone 0800 555 111 ou por meio de um formulário online.
A Harrods já havia dito que “pede desculpas sem reservas pelo assédio sexual cometido por Fayed” e lançou um programa de compensação para suas vítimas.
No início desta semana, a loja também disse à BBC que uma investigação externa independente que havia estabelecido para saber se algum funcionário atual sabia do suposto abuso “está concluída”.
A loja já fez acertos financeiros com a maioria das pessoas que a procuraram a partir de 2023.
