Os agricultores australianos alertam que o conflito no Médio Oriente representa uma ameaça maior à segurança alimentar nacional do que a perturbação do abastecimento global de petróleo, à medida que os carregamentos vitais de fertilizantes ficam presos numa grande guerra comercial.
O encerramento pelo Irão de rotas marítimas ricas em comércio através do Estreito de Ormuz está a causar alarme em todo o sector agrícola, com o bloqueio a sufocar quase um quarto do fertilizante azotado comercializado mundialmente, a ureia.
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O agricultor de NSW, Jacob Wright, disse que a situação era preocupante em muitas frentes.
“Para colocar a colheita no solo, o trator precisa ter um motor diesel”, disse ele.
Mas a escassez de fertilizantes cria um cenário ainda mais terrível.
“Estamos preocupados. Estamos preocupados que o preço possa dobrar ou triplicar. Estamos preocupados que talvez nem consigamos comprá-lo”, disse Wright.
“A ureia cara não é boa. Nenhuma ureia seria um desastre do ponto de vista da segurança alimentar”, disse o agricultor de Queensland, Brendan Taylor.
Taylor teme que os preços já elevados dos fertilizantes levem a um choque de custos que a maioria dos australianos não espera.
“Isso certamente afetará o preço do pão, o preço da carne bovina, o preço do frango”, alertou Taylor.
A questão provocou um debate acalorado no Parlamento na quinta-feira, com o comércio culpando o fornecimento de fertilizantes.
O Ministro da Energia, Chris Bowen, disse: “É uma história triste que a produção de ureia tenha sido encerrada enquanto o Membro de Hume era Ministro da Energia”.
O senador do Partido Nacional, Matt Canavan, argumentou que “o governo deveria armazenar fertilizantes, embora pelo menos não possamos produzi-los nós mesmos”.
O Ministro da Energia respondeu que a Austrália detém cinco semanas de reservas de fertilizantes e mais 12 semanas são privadas.
O ministro disse ainda que o país tinha um abastecimento de combustível bem preparado, embora os críticos tenham considerado isso um “absurdo”.
“Como é possível que tenhamos duas pequenas refinarias em funcionamento que agora produzem cerca de 10% do que necessitamos? O que aconteceu? O que diabos aconteceu?” disse Tony Seabrook, ex-presidente da WA Breeders and Breeders Association.
A vulnerabilidade das rotas de abastecimento foi ainda mais destacada quando a segunda maior empresa de transporte de contentores do mundo, a Maersk, suspendeu a maioria dos envios de e para sete países do Médio Oriente, à medida que o conflito em torno do Irão se intensificava.
