AUSTIN, Texas (AP) – Um juiz do Texas recusou-se na quarta-feira a fechar Camp Mystic neste verão em um caso envolvendo a operação de um acampamento para jovens meninas onde 25 meninas e duas conselheiras morreram em enchentes catastróficas no ano passado.
Enquanto uma ação movida por uma das famílias da menina está pendente, a juíza distrital dos EUA, Maya Guerra Gamble, ordenou que os proprietários do Camp Mystic não alterassem ou demolissem as cabanas que abrigavam os campistas durante as enchentes de 4 de julho e evitassem usar a parte do acampamento mais próxima do rio Guadalupe, onde as cabanas estavam localizadas.
A família de Cile Steward, de 8 anos, que foi arrastado pela enchente e cujo corpo ainda não foi encontrado, pediu a um juiz que impeça os proprietários de reabrirem as instalações e que interrompa todos os trabalhos de construção até que o processo judicial seja concluído. O seu pedido de liminar sustenta que quaisquer mudanças no campo poderiam destruir as provas necessárias para o seu processo.
“Estamos tentando preservar as evidências existentes para que possamos entendê-las e para que os futuros campistas nunca mais se encontrem nesta situação”, disse Will Steward, pai de Cile, aos repórteres após a audiência.
Campistas e conselheiros morreram quando as enchentes rapidamente crescentes varreram uma área baixa do acampamento de verão antes do amanhecer do dia 4 de julho. Ao todo, pelo menos 136 pessoas morreram nas inundações devastadoras, levantando questões sobre como tudo correu tão mal.
O acampamento, fundado em 1926, não foi evacuado e sofreu muito quando o nível do rio subiu de 4,2 m para 9 m em 60 minutos.
“A pior coisa que você pode fazer é colocar um grupo de crianças de 8 anos em um ônibus e tentar tirá-las de lá. Todas elas se afogariam”, disse Mikal Watts, advogado do Camp Mystic e sua família proprietária.
Num tribunal lotado na quarta-feira, os familiares das meninas mortas usavam botões com suas imagens, enquanto os advogados do Camp Mystic mostravam fotos de árvores plantadas em sua memória e representações arquitetônicas de planos para reconstruir partes do campo fora da zona de inundação de 1.000 anos.
Os advogados do Camp Mystic expressaram solidariedade às famílias das meninas, mas afirmaram que pouco poderiam ter feito durante a enchente devastadora que rapidamente inundou o campo. Na quarta-feira, fotos do aumento do nível das águas das enchentes foram mostradas no tribunal.
“Ninguém jamais viu inundações como veremos em 2025.” Watts disse.
Ele acrescentou que mais de 850 campistas já se inscreveram no acampamento deste verão.
Edward Eastland, filho do proprietário do campo Richard Eastland, que morreu na enchente, testemunhou na quarta-feira que sua mãe, esposa e filhos, bem como outro funcionário, estavam no campo quando “as portas duplas da casa se abriram” devido à enchente. Para sair e evacuar para um terreno mais alto, eles tiveram que quebrar uma janela separada. Todos sobreviveram.
Eastland disse que o acampamento tinha câmeras de segurança em todo o campus, mas ninguém assistia à transmissão ao vivo no meio da noite, quando o nível da água subia. Quando ele tentou levantá-lo por volta das 3 da manhã, não conseguiu.
A decisão do ano passado de abrir parcialmente o campo e construir um monumento nas suas instalações provocou indignação entre muitas famílias das meninas, que estão de luto pelos seus entes queridos e alegam que não foram consultados sobre os planos.
O tenente-governador Dan Patrick pediu aos reguladores do Texas que não renovassem a licença do Camp Mystic enquanto as mortes são investigadas e citou investigações legislativas que devem começar na primavera.
As famílias de várias meninas que morreram processaram os operadores do campo, argumentando que os funcionários do campo não tomaram as medidas necessárias para proteger os campistas à medida que as águas das inundações ameaçavam a vida.
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Murphy relatou de Oklahoma City.
