O esforço de guerra dos EUA contra o Irão estagnou enquanto as forças dos EUA e de Israel lutavam pelo controlo do espaço aéreo iraniano e pressionavam o Irão a procurar e destruir as suas capacidades de mísseis, disseram altos funcionários dos EUA na quarta-feira.
“Quatro dias depois começamos a lutar”, disse o secretário de Defesa dos EUA, Pat Hegseth.
O presidente do Estado-Maior Conjunto, General Don Kaine, disse: “A força é esmagadora.
No entanto, não se esperava que um alegado ataque com mísseis iranianos à Turquia, membro da NATO – interceptado pelos sistemas de defesa da NATO – expandisse imediatamente o teatro de guerra, desencadeando uma cláusula da NATO que exige o envolvimento de outros estados membros.
Hegseth disse, num tom sem remorso, que a liderança sobrevivente do Irão “não sabe o que dizer” depois de esgotar as estratégias iniciais de retaliação desenvolvidas antes do ataque dos EUA, enquanto os EUA estão a disparar em todas as frentes e a obter vitórias – incluindo um submarino americano que recentemente afundou um navio de guerra iraniano que afundou um navio de guerra internacional, o Heath, pela primeira vez nas suas águas. Afundando desde a Segunda Guerra Mundial.
“Estamos apenas começando. Estamos acelerando, não desacelerando”, disse ele. “Podemos facilmente continuar esta luta pelo tempo que for necessário.”
Kaine, adotando um tom mais comedido no briefing do Pentágono, falou do “sacrifício” dos seis soldados norte-americanos que morreram em combate até agora e dos “objetivos militares claros” da operação, que incluem “destruir as capacidades do Irão para além das suas fronteiras, agora e no futuro”.
E ele disse que os Estados Unidos fizeram “progressos constantes” em direção a essas metas nas últimas horas. Ele disse que os “disparos de mísseis balísticos” do Irã caíram 86% desde o primeiro dia da guerra e caíram 23% apenas nas últimas 24 horas. Ele disse que o “disparo de drones de ataque unilateral” caiu 73% em relação aos “primeiros dias” da guerra.
Cain disse que isso permitiu aos Estados Unidos “estabelecer a superioridade aérea regional ao longo da costa sul do Irão e penetrar nas suas defesas com grande precisão e poder de fogo”. “Vamos agora lançar ataques progressivamente mais profundos no território iraniano e criar liberdade adicional de intervenção para as forças dos EUA”.
Higseth e Cain falaram da crescente devastação em toda a região do Golfo Pérsico, à medida que o Irão – que Higseth reconheceu ser um inimigo “forte” – continuava a sua onda de ataques retaliatórios e Israel avançava para o Líbano e lá contra os combatentes do Hezbollah aliados do Irão.
A sua mensagem de que os EUA controlam a região desmentia o caos em muitas das suas partes – enquanto as sirenes soavam no Bahrein, os EUA e outros cidadãos estrangeiros fugiam da região, o tráfego aéreo internacional estava um caos e o tráfego de petroleiros através do Estreito de Ormuz, uma artéria chave para os fluxos de energia mundiais, caiu cerca de 90%.
O Ministério da Defesa turco anunciou na quarta-feira que as defesas aéreas da NATO derrubaram um míssil balístico disparado pelo Irão contra o espaço aéreo turco, levantando novas questões sobre a rápida escalada do conflito, apesar de a Turquia ser membro da NATO e protegida por um dos artigos do tratado – o Artigo 5 – que afirma que um ataque a um membro é um ataque a todos.
Hegseth disse que os Estados Unidos estavam cientes do ataque, mas não acreditava que iria desencadear o Artigo 5º ou envolver toda a NATO no conflito – que já atraiu nações em toda a região do Golfo, uma vez que o Irão tem como alvo aliados e instalações militares dos EUA.
Hegseth minimizou qualquer restrição ou força comedida por parte dos EUA, em vez disso classificou a sua operação como um ataque total à “oposição radical islâmica iraniana”, que ele sugeriu que tanto os democratas como os meios de comunicação dos EUA estão a deturpar grosseiramente a má perspectiva do presidente Trump.
Ele sugeriu que a mídia dos EUA se concentrou demais nas baixas, como as mortes de militares dos EUA, e não o suficiente no progresso feito pelos EUA na destruição das capacidades militares do Irã em poucos dias.
“Eles estão fritos e sabem disso – ou pelo menos saberão em breve”, disse ele sobre o Irã. “E apenas começamos a caçar, sabotar, desmoralizar, destruir e derrotar suas habilidades em quatro dias.”
Ele disse que em menos de uma semana a América e Israel terão controle total sobre os céus do Irã – espaço aéreo incontestado, que segundo ele estaremos voando o dia todo, a noite toda, noite e noite, encontrando, instalando e eliminando os mísseis militares iranianos e bases industriais de defesa, encontrando e identificando seus líderes e seus líderes militares.
“Morte e destruição do céu, o dia todo”, disse ele. “Estamos jogando para acompanhar.”
Não está claro o que Higseth quis dizer, dadas as mensagens contínuas da administração Trump de que a guerra do Irão seria outro compromisso “sem fim” para os Estados Unidos no Médio Oriente.
Hegseth disse que os Estados Unidos usam regras de engajamento que são “ousadas, precisas e projetadas para desbloquear o poder americano, e não para bloqueá-lo”. “Nunca foi planejado para ser uma luta justa, e não é uma luta justa. Nós os atacamos enquanto eles estão caídos, e é exatamente como deveria ser.”
Os impedimentos ao tráfego de petroleiros através do Estreito de Ormuz e o seu potencial impacto nos preços do gás a nível mundial e nos EUA estavam claramente na mente de Trump. Na terça-feira, ele postou em sua plataforma de mídia social Real que os Estados Unidos forneceriam seguro em tempo de guerra para “todo o comércio marítimo” através das rotas marítimas do Golfo – assim como outras seguradoras começaram a cancelar a cobertura – e que a Marinha dos EUA começaria a transportar navios-tanque, se necessário.
“Não importa o que aconteça, os Estados Unidos garantirão o livre fluxo de energia para o mundo”, escreveu ele.
A mensagem suscitou preocupação imediata de alguns dos adversários políticos de Trump, que questionaram a vontade dos EUA de garantir o fornecimento de energia para o resto do mundo, incluindo rivais como a China, o maior comprador de petróleo bruto da região.
“Muito poucos destes petroleiros, se é que algum, chegam aos Estados Unidos”, escreveu Joaquin Castro (D-Texas) em X. “Certamente parece que os Estados Unidos irão subsidiar e proteger os embarques de petróleo para a China”.
