Visitei Punch, o famoso macaquinho do Japão. Aqui está o que o TikTok não mostra.

• Vídeos do macaco bebê Punch e seu brinquedo Ikea se tornaram virais no TikTok.

• Reeno Hashimoto pegou três trens para um zoológico a leste de Tóquio para ver o motivo de tanto alarido.

• Cada visitante da Monkey Mountain estava limitado a 10 minutos.

Desde que me mudei para Tóquio no ano passado, meus amigos em Nova York têm o hábito de me enviar posts virais sobre o Japão. Foi assim que conheci Punch, um macaquinho abandonado pela mãe e agora cuidado pelos tratadores do Zoológico da cidade de Ichikawa, a leste de Tóquio.

Vídeos de Punch – um macaco japonês de 7 meses – segurando um orangotango da Ikea acumularam milhões de visualizações no TikTok. A hashtag #HangInTherePunch se tornou viral.

Javier Quiñones, diretor comercial do Grupo Ingka, que opera lojas Ikea em todo o mundo, disse ao Business Insider que a Ikea viu um aumento nas vendas de seus brinquedos de orangotango Djungelskog.

“Este brinquedo é há muito tempo um dos nossos brinquedos mais procurados nos mercados, e a história do Japão aumentou agora o seu apelo”, disse ele.

Na tarde de sexta-feira passada visitei o zoológico

Eu esperava que outros fãs fizessem a caminhada, mas não vi nenhum cavaleiro indo para o zoológico. No início, os trens estavam lotados – passageiros com malas indo para o aeroporto de Narita, internos, estudantes uniformizados – mas quando chegamos à sonolenta estação de Ichikawa, a maioria já estava vazia.

Demorou menos de 2 horas para chegar: três trens e 30 minutos de caminhada. O ônibus do zoológico não funciona durante a semana.

Perto da entrada, comecei a notar convidados estrangeiros e japoneses saindo dos táxis, agarrados a macacos de pelúcia. Era óbvio quem eles queriam ver lá.

Estamos indo para o zoológico

Paguei 440 ienes, ou US$ 2,80, pela entrada e fui para a Monkey Mountain, passando por um mural de animais em mosaico ao longo do caminho.

Havia fileiras de pessoas alinhadas ao redor da cerca de ferro azul com seus telefones levantados, esperando para ver Punch em ação. Os espectadores aplaudiram enquanto outros macacos escalavam a estrutura rochosa para brincar com uma corrente de prata presa ao topo.

O cheiro de estrume pairava no ar. O paddock em si era austero – rochoso, com pouca vegetação, mais uma selva de concreto do que uma encosta de montanha.

Alguns dos macacos pareciam magros e até carecas

Punch, por outro lado, parecia saudável, seu pelo era mais escuro e grosso que os demais. Os visitantes riram quando ele pulou da rocha para as barras de macaco.

Ele não é o único filho em exibição, mas parece ser o menor. Geralmente ele é reservado, às vezes brinca com um um pouco maior.

Uma mulher canadense usando um boné dos Yankees e visitando a família me disse que já tinha visto Punch brincando com seu brinquedo Ikea e interagindo com outras pessoas.

“Não vimos nenhuma briga de macacos”, disse ela. “Não gostamos de zoológicos e estávamos um pouco preocupados em apoiar um caso ele não tivesse os melhores recintos. Precisaria de algumas melhorias, mas era melhor do que eu pensava.”

Após cerca de 10 minutos, a unidade ficou inquieta.

“É hora do almoço”, disse alguém próximo em japonês.

Os macacos subiram. Punch está de volta às barras de macaco. Um macaco um pouco maior esbarrou nele, desequilibrando-o, mas ele se recuperou rapidamente.

Um grupo de garotas muito maquiadas e com uniformes escolares japoneses chegou, rindo. “Yabai”, eles sussurraram. “Kawaii.”

Vale a pena notar que Punch não estava segurando seu orangotango.

O brinquedo estava abandonado do outro lado do cercado.

Às 14h50, os macacos começaram a exigir comida, subindo pela porta e pendurando-se na grade. Então entrou um jovem de uniforme azul.

Punch imediatamente subiu na perna do tratador, circulando o cercado, espalhando bolas laranja e amarelas. Em poucos minutos a comida acabou.

O tratador voltou com o que parecia ser grama. Desta vez, Punch sentou-se em seu ombro enquanto eles davam outra volta antes de desaparecerem juntos na parte de trás.

Os espectadores ao meu redor se perguntavam se o Punch ressurgiria antes do desligamento. A maioria eram jovens adultos – estudantes e casais, alguns com roupas combinando – obviamente ali para uma oportunidade fotográfica.

Perguntei ao tratador se ele tinha tempo para responder algumas perguntas, mas ele respondeu que a equipe estava impressionada com a popularidade de Punch e ocupada demais para responder, até mesmo a perguntas por e-mail.

Então um anúncio soou no alto-falante: Monkey Mountain estava ficando lotado. Os visitantes foram convidados a limitar a sua estadia a 10 minutos.

A fama de Punch foi racionada em incrementos de 10 minutos.

Leia o artigo original no Business Insider