Quase 17 meses após a negociação coletiva que oscilou entre ondas de atividade e períodos de silêncio, a barragem rompeu-se na terça-feira. Ele expôs questões que vinham fermentando há meses na Associação de Jogadores da WNBA.
Nem todos concordam. Nem todos estão sendo considerados ou mesmo envolvidos. Nem todo mundo sabe o que está acontecendo. E tudo isso, à medida que o sindicato e a liga se aproximavam da data de 10 de março, a liga deu à WNBPA como prazo final do CBA para a temporada começar a tempo.
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É mais confuso a cada minuto.
A ESPN informou na noite de terça-feira que Kelsey Plum, a primeira vice-presidente do sindicato, e Breanna Stewart, a vice-presidente, escreveram uma carta privada à diretora executiva do sindicato, Terri Jackson, expressando preocupações sobre como o sindicato está lidando com as negociações, “incluindo a falta de participação adequada dos jogadores no processo”.
Disseram que embora o sindicato tenha optado por não participar do CBA anterior há mais de 16 meses, “estão cientes dos detalhes dessas negociações há menos de dois meses, tendo visto uma proposta pela primeira vez em janeiro”, segundo a ESPN. Os seus pedidos de informações específicas ao sindicato ficaram sem resposta, disseram. Faz sentido que uma enxurrada de propostas tenha ocorrido nas últimas semanas, após o impasse que se seguiu a um terceiro prazo que as partes não conseguiram prorrogar.
Isto é inaceitável para dois membros da comissão executiva, que deveriam ser canais de informação entre Jackson, a presidente do sindicato Nneka Ogwumike e os representantes dos jogadores de cada equipa. E contrasta directamente com a linha pública do partido de que a comunicação dentro do sindicato tem sido robusta, mesmo no meio de rumores privados de preocupação e falta de informação. Não há desculpa. Jackson e Ogwumike estão em seus cargos desde 2016 e trabalharam no CBA 2020, considerado progressista na época.
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As reivindicações são fortes. Também não é surpreendente, já que Plum e Stewart estão no centro. Eles são, em grande parte, os mais dispostos no comité executivo a falar sobre questões da ABC e a fornecer respostas diferenciadas e aprofundadas. Plum deu a notícia da reunião presencial de janeiro em Nova York, que quebrou o impasse de semanas entre as propostas. Isto não foi por acaso.
Entendendo o que estava disposto a perguntar ao grupo de jornalistas que o esperava e que tinha o dever de falar sobre o assunto, ele se encarregou não apenas de dizê-lo, mas de oferecer otimismo. Antes das semifinais do Incomparável, na segunda-feira, no Brooklyn, Plum e Stewart anunciaram um possível golpe e destacaram o progresso positivo dos jogadores nas propostas recentes.
“Sempre fui alguém focado no ganho, não na lacuna”, disse Plum aos repórteres. “E para ser honesto, acho que se você olhar de onde viemos, desde quando entrei na liga até agora, e agora que temos uma participação nas receitas, é uma vitória tremenda.”
Entretanto, nas últimas semanas, outros membros do comité executivo tentaram evitar questões sobre as propostas da CBA ou mantiveram-se calados. Muitas vezes há afirmações sobre a necessidade de alinhamento com as mensagens.
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Não é de admirar que demorasse para se alinhar se alguns fossem mantidos no escuro. E aqueles que acidentalmente ou intencionalmente se desviaram do que os líderes queriam foram criticados. Por que conversar, internamente ou não?
“Quando nós e outros jogadores tentamos expressar preocupações sobre as negociações, sentimos como se estivéssemos agindo contra os interesses da Autoridade Palestina”, dizia a carta, segundo a ESPN. “Muitos outros jogadores da liga sentem as mesmas frustrações e expressaram-nas connosco, mas têm medo ou não conseguem falar”.
São os jogadores que têm de conviver com este CBA e suas ramificações. Eles não deveriam, segundo Plum e Stewart, ser “em grande parte… excluídos” das negociações. Não há razão para reprimir suas opiniões quando são exatamente as pessoas que o sindicato trabalha para ajudar. Tudo parecia muito pesado vindo de cima, quando a realidade é que uma negociação é, por definição, uma discussão que visa chegar a um acordo. A mudança é incremental; você não pode fazer tudo de uma vez.
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Plum disse isso muitas vezes e publicamente. Com o passar do tempo, não há outra opção senão uma temporada afetada. Mesmo que alguns jogadores tenham economizado dinheiro nos últimos dois anos para se prepararem para uma possível greve, conforme recomendado pelo sindicato, não é fácil conviver com isso financeiramente. E a liga cumpriu muito do que os jogadores pediram, incluindo desenvolvimento de jogadores, aceitação de moradia, movimentação de teto salarial e aceleração de contratos de novato. O sindicato tem sido menos claro, falando apenas sobre a partilha de receitas e as suas mudanças incrementais nas últimas semanas.
Há também uma preocupação válida com a saúde financeira da liga a longo prazo. Se alguma das propostas na mesa fosse codificada hoje, os jogadores receberiam renda dividida. Para compartilhar a receita, você precisa de receita. E para gerar receita é preciso haver jogos.
Isso é tudo que Stewart e Plum tiveram a dizer esta semana no Brooklyn. Nos bastidores, eles têm dito muito mais. O seu apelo direto à liderança sindical em favor dos atores fracassados é um ponto de viragem nestas conversações. Seja para melhor ou para pior.
