O paciente médio passa 20 minutos no consultório do médico de família – um período de tempo que os médicos dizem ser muito curto para detectar sinais sutis de doença.
Essa consulta padrão pode proporcionar tempo suficiente para abordar as preocupações dos pacientes com comorbilidades ou dos mais de 13 milhões de australianos com problemas de saúde crónicos ou complexos.
No entanto, consultas mais longas têm um custo e os especialistas dizem que isso afecta a intervenção precoce e sobrecarrega o sistema de saúde.
Conheça as novidades com o app 7NEWS: Baixe hoje mesmo
As 20 principais autoridades de saúde da Austrália concordaram agora em pedir um aumento de 40% no desconto do Medicare para consultas médicas mais longas.
“Quando as pessoas não podem pagar consultas médicas mais longas, surgem complicações e outros problemas de saúde – as pessoas ficam mais doentes e precisam de cuidados hospitalares dispendiosos”, disse o Dr. Michael Wright, presidente do Royal Australian College of Physicians (RACGP).
Para Sarah Willits, 47 anos, mãe vitoriana de dois filhos, que convive com insuficiência renal há mais de uma década, o manejo de sua condição crônica de saúde a deixa sem tempo em uma sessão padrão para discutir outros problemas de saúde.
“Quando resolvi todos os problemas físicos com meu médico de família, o tempo estava se esgotando”, diz Willits.
“Eu adoraria ter consultas mais longas para ter a oportunidade de fazer um check-up e obter a ajuda que preciso com questões relacionadas.”
Efeitos perigosos do atraso no atendimento
O órgão máximo disse que consultas prolongadas são “críticas” para condições que exigem diagnóstico oportuno para o tratamento mais eficaz.
“Muitos dos primeiros sinais de esclerose múltipla (EM) são invisíveis ou difíceis de perceber e o diagnóstico oportuno depende de os médicos terem tempo suficiente para reconhecer os sintomas, ouvir atentamente e encaminhar precocemente”, disse o executivo-chefe da MS Austrália, Rohan Greenland.
“Após o diagnóstico, consultas mais longas também são importantes para gerir as comorbilidades, bem como as necessidades complexas e permanentes das pessoas que vivem com EM.”
A executiva-chefe da Motor Neurone Disease (MND) Austrália, Clare Sullivan, disse que conseguir um diagnóstico de MND também era “muitas vezes clinicamente difícil” e “o acesso a consultas mais longas para fornecer um diagnóstico rápido e preciso é vital”.
A executiva-chefe da Diabetes Australia, Justine Cain, disse que para os dois milhões de pessoas com diabetes, uma consulta prolongada poderia “proporcionar um tempo vital para considerar o encaminhamento a um educador em diabetes ou a um endocrinologista certificado quando apropriado”.
“Nem sempre é possível resolver uma condição crônica complexa em uma conversa de 10 minutos”, diz ela.
Deidre Mackechnie, CEO da Australian Patient Advocacy Alliance, disse que os efeitos colaterais do atraso no atendimento e no diagnóstico podem ser devastadores, incluindo o aumento de internações hospitalares e visitas ao departamento de emergência.
“O manejo inadequado de uma condição crônica pode levar a doença a progredir ao ponto da incapacidade, incluindo a necessidade de acesso ao NDIS”, disse Mackechnie.
Kidney Health Australia, Parkinsons Australia, Sexual and Reproductive Health Australia e Dementia Australia, Palliative Care Australia também estão entre os 20 principais organismos que apoiam o financiamento de consultas de longo prazo.
“Consultas mais longas com os GPs contribuirão para uma melhor gestão e, portanto, melhores resultados”, disse o grupo.
“A análise mostra que o aumento dos descontos do Medicare para pacientes para consultas prolongadas de GP proporcionaria mais de US$ 338,9 milhões em economias anuais ao sistema de saúde e significaria que mais de 85% dessas consultas poderiam ser cobradas em massa.”
A forma como as sessões são cobradas varia
Consultas mais curtas são mais fáceis de faturar em massa porque os incentivos de faturação em massa do GP se aplicam por serviço qualificado, não por minuto.
O RACGP disse que isto não incentiva sessões mais longas para os GPs, mas há certas consultas que não podem ser apressadas.
As consultas de GP são marcadas em categorias – A, B, C e D – com base na natureza das preocupações a serem discutidas e no tempo que pode ser necessário para o exame ou gestão envolvida.
Uma consulta padrão – uma consulta de nível B com duração entre seis e 20 minutos – é cobrada separadamente a uma média de US$ 82. Com o desconto do MBS de US$ 43,90, o custo direto médio do paciente é de aproximadamente US$ 38.
Para consultas de Nível C até 40 minutos e consultas de Nível D mais longas, o incentivo de pagamento em massa não aumenta para os médicos, que recebem o mesmo apoio financeiro para uma consulta de 12 minutos e para uma consulta de 52 minutos.
Isto afecta a sua capacidade de efectuar pagamentos em massa, o que já é afectado pela sua localização remota.
“O valor por minuto dos descontos do Medicare para os pacientes diminui à medida que os pacientes passam mais tempo com o seu especialista. Isso significa que, para muitas pessoas, quanto mais doente você está, mais você paga do próprio bolso”, disse o RACGP.
“A única maneira de reduzir os custos diretos para os pacientes que não podem pagar em grandes quantidades é aumentar o desconto do Medicare que os pacientes recebem para consultas mais longas.”
