Autores Sarah Kinosian e Matt Spetalnick
CARACAS/WASHINGTON (Reuters) – O governo Trump está preparando discretamente um processo legal contra a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodriguez, incluindo a elaboração de uma acusação, que quatro pessoas familiarizadas com o assunto disseram ser uma das várias ferramentas que está usando para fortalecer sua posição em Caracas.
Promotores federais montaram possíveis acusações de corrupção e lavagem de dinheiro e disseram a Rodriguez que ela enfrentará processo se não continuar a cumprir as exigências de Trump após a deposição do ex-líder venezuelano Nicolás Maduro pelos EUA em janeiro, disseram fontes.
A Reuters não viu acusações escritas sendo preparadas contra Rodriguez, mas conversou com quatro pessoas treinadas no caso. A agência de notícias foi a primeira a informar sobre tentativas de preparar um projeto de acusação contra Rodriguez por suposta lavagem de dinheiro e corrupção, da qual, dizem as fontes, Rodriguez foi informado oralmente.
O gabinete do procurador dos EUA em Miami está redigindo as acusações, disseram as pessoas, acrescentando que o documento tem evoluído nos últimos dois meses. A investigação centra-se no alegado envolvimento de Rodriguez na lavagem de fundos da petrolífera estatal venezuelana PDVSA, dizem três fontes, e cobre atividades em 2021-2025, dizem duas fontes.
O Departamento de Justiça se recusou a comentar o assunto. Depois que um resumo do relatório foi publicado no podcast matinal da Reuters World News, o vice-procurador-geral Todd Blanche escreveu em:
Num comunicado, a Reuters disse: “Mantemos os nossos relatórios de que o Departamento de Justiça está a preparar uma acusação contra Delcy Rodriguez, o novo presidente da Venezuela”.
A Casa Branca e o Departamento de Estado dos EUA não responderam às perguntas da Reuters para esta história.
Além do projeto de acusação, as autoridades norte-americanas forneceram a Rodriguez uma lista de pelo menos sete ex-funcionários de alto nível do partido, associados e “membros da família” que desejam que ela seja presa ou mantida sob custódia venezuelana para potencial extradição, disseram quatro fontes. O jornal espanhol ABC noticiou primeiro.
Rodriguez enfrenta essa ameaça apenas dois meses depois de assumir o poder, após um ataque relâmpago das forças especiais dos EUA que capturaram Maduro e levaram o antigo líder autoritário a Nova Iorque para julgamento por acusações de narcoterrorismo e tráfico de cocaína. Maduro se declarou inocente e aguarda julgamento em Nova York.
Trump elogiou publicamente Rodriguez por trabalhar com os EUA e saudou a Venezuela como “nosso novo amigo e parceiro” em seu discurso anual sobre o Estado da União.
Mas o projeto de acusação é outra moeda de troca que os Estados Unidos acrescentaram numa tentativa de forçar os membros do governo venezuelano, outrora leais a Maduro, a cumprir os seus desejos.
O Ministério das Comunicações da Venezuela, que cuida de todas as consultas da imprensa ao governo, não respondeu a uma lista detalhada de perguntas sobre possíveis acusações contra Rodriguez.
A elaboração de uma acusação não significa necessariamente que o promotor apresentará o caso a um grande júri, que terá então de determinar se há causa provável para acreditar que Rodriguez cometeu um crime. O grande júri está se reunindo em segredo e a Reuters não conseguiu determinar se os promotores começaram a apresentar ao grande júri quaisquer provas contra Rodriguez.
Desde a captura de “Maduro e da sua esposa Cilia Flores” em 3 de janeiro, Trump tem confiado em Rodriguez, o ex-vice-presidente de Maduro, de 56 anos, para garantir a estabilidade na Venezuela, e tem priorizado o acesso das empresas norte-americanas às reservas de petróleo da OPEP.
Flores também se declarou inocente das acusações federais contra ele, incluindo tráfico de drogas.
Outros membros da administração Rodriguez que já foram indiciados nos Estados Unidos incluem o ministro do Interior, de linha dura, Diosdado Cabello, e o ministro da Defesa, Vladimir Padrino, que, juntamente com Rodriguez, são membros de longa data do Partido Socialista Unido da Venezuela (PSUV), fundado pelo falecido Hugo Chávez. Cabello e Padrino, ambos ainda no poder na Venezuela após a queda de Maduro, negaram sistematicamente qualquer irregularidade.
Muitas das pessoas que os Estados Unidos querem prender ou deter Rodriguez já enfrentam acusações nos Estados Unidos por lavagem de dinheiro, tráfico de drogas e outros crimes, segundo quatro fontes familiarizadas com o assunto.
Laura Dogu, a recém-nomeada enviada dos EUA à Venezuela, fez esse pedido a Rodriguez, disseram fontes à Reuters.
Entre os nomes famosos dados a Rodriguez está Alex Saab, 54 anos, que ganhou destaque como aliado próximo de Maduro e se tornou um dos “operadores financeiros mais influentes do movimento chavista”, segundo quatro fontes.
Na sequência de um aviso da Interpol apresentado a pedido dos Estados Unidos, Saab foi anteriormente detido pelas autoridades locais em Cabo Verde em 2020, enquanto viajava para o Irão numa missão oficial do governo de Maduro. Depois de ser extraditado para os Estados Unidos, ele enfrentou acusações de suborno e lavagem de dinheiro por supostamente canalizar US$ 350 milhões de um programa venezuelano corrupto de construção de casas através do sistema financeiro dos EUA antes de ser libertado em 2023 pela administração Biden como parte de uma troca de prisioneiros.
A Reuters informou que Saab foi preso no início de fevereiro, e duas fontes disseram que ele continua detido pelo serviço de inteligência SEBIN da Venezuela. Duas fontes dizem que os Estados Unidos têm uma nova acusação selada contra Saab por lavagem de dinheiro, mas seu status não foi conhecido imediatamente.
Se extraditado, Saab poderia fornecer às autoridades dos EUA informações que poderiam apoiar o seu processo criminal contra Maduro, de acordo com uma fonte informada sobre o assunto.
Não está claro se Saab, um colombiano que recebeu cidadania venezuelana de Maduro, será extraditado para os Estados Unidos. A lei venezuelana proíbe a extradição de cidadãos venezuelanos, o que representa uma barreira para várias pessoas que Washington procura.
O advogado de Saab baseado nos EUA, Neil M. Schuster, não respondeu a perguntas específicas sobre se Saab tinha sido detido, que acusações poderia enfrentar ou se tinha feito quaisquer declarações sobre Maduro durante a sua detenção anterior nos EUA.
Outros nomes da lista incluem o magnata da mídia Raul Gorrin, que também foi detido pelo SEBIN na Venezuela no mês passado, segundo três fontes familiarizadas com o assunto.
Gorrin enfrenta inúmeras acusações federais nos EUA, principalmente relacionadas com suborno, lavagem de dinheiro e corrupção envolvendo a empresa petrolífera estatal venezuelana PDVSA.
Gorrin não respondeu a e-mails e mensagens de texto solicitando comentários, nem sua empresa de mídia Globovisión.
Howard Srebnick, advogado de Miami que anteriormente representou Gorrin, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
(Reportagem de Sarah Kinosian em Miami e Matt Spetalnik em Washington. Reportagem adicional de Julia Symmes Cobb em Bogotá, Colômbia. Edição de Michael Learmonth)
