O senador norte-americano Ted Cruz, do Texas, anunciou na terça-feira um novo projeto de lei que, segundo ele, abordará o uso indevido de acordos de confidencialidade em casos civis que buscam encobrir o abuso sexual infantil e o tráfico de pessoas.
A legislação introduzida como Terminando a Execução Restritiva de Assentamentos Juvenis, ou Lei TREY, é um acordo bipartidário liderado por Cruz e a senadora Kirsten Gillibrand do estado de Nova York, bem como outros senadores republicanos, incluindo Katie Britt do Alabama e Eric Schmitt do Missouri.
O projeto de lei torna qualquer disposição de um NDA inexequível se proibir ou limitar a divulgação de abuso sexual de menores ou fatos relacionados a esse abuso. Esta proteção aplica-se independentemente de quando o NDA foi assinado, seja antes do surgimento de uma disputa ou como parte de um acordo civil.
O projeto leva o nome de Trey Carlock, de Dallas, que cometeu suicídio aos 28 anos após uma ação civil contra o Ministério Kanakuk em Branson, Missouri, evocando memórias dolorosas de abuso sexual. Carlock supostamente disse a um terapeuta: “Eles sempre me controlarão e eu nunca serei livre” – antes de morrer.
Cruz disse Carlock, que, junto com inúmeras outras pessoas, foi criado e abusado sexualmente quando criança pelo famoso diretor de Kanakuk Kamps, Pete Newman. No entanto, Carlock foi obrigado a abrir uma ação civil aos 23 anos devido ao estatuto civil de limitações do Texas para casos de abuso sexual infantil, que se tornou de conhecimento público como resultado de uma investigação criminal de 2009. Ele disse que Kanakuk forçou as vítimas a entrar em assentamentos que incluíam NDAs restritivos que ocultavam o conhecimento do campo sobre Newman, bem como ocultavam outras informações importantes do público.
Elizabeth Phillips, irmã de Carlock, disse que parte deste projeto de lei diria a todos os sobreviventes que atualmente vivem sob um NDA que a sua voz é deles novamente, que podem falar livremente sobre o que lhes aconteceu e que o que têm a dizer é importante.
“A Lei TREYA não apenas protege futuras vítimas, mas também restaura as vozes daqueles que foram silenciados pelos NDAs existentes”, disse ela.
O caso de Carlock e as consequências subsequentes ganharam atenção nacional à medida que outros sobreviventes de abusos sexuais começaram a manifestar-se contra os NDAs, e o movimento está agora a ganhar força entre os legisladores de mais alto escalão do país.
“Nenhuma criança sobrevivente de abuso sexual deveria ser forçada a suportar este horror em silêncio. Acordos de confidencialidade são frequentemente usados para proteger os perpetradores, com consequências incalculáveis e desastrosas para as suas vítimas”, disse Cruz. “Devemos a Trey garantir que as vítimas tenham o direito de falar sobre as suas experiências e que os contratos não sejam usados para silenciar os sobreviventes.”
Gillibrand disse estar orgulhosa de liderar esta peça legislativa crucial porque, durante demasiado tempo, os NDAs foram utilizados para silenciar sobreviventes de abuso sexual infantil e proteger os perpetradores da responsabilização. Ela disse que a Lei TREY invalidaria os acordos de não divulgação, permitindo que sobreviventes de abuso sexual quando menores falassem sobre suas experiências hoje.
“As vítimas merecem o direito de contar as suas histórias e responsabilizar os perpetradores”, disse ela.
O Texas sancionou sua versão da Lei TREY no ano passado. Os legisladores concentraram-se inicialmente na lei que visa crimes contra vítimas de abuso sexual infantil, mas expandiram-na depois de ouvirem testemunhos de que deveria aplicar-se a vítimas de todas as idades.
Outros estados também aprovaram leis semelhantes, incluindo Missouri, Tennessee, Califórnia e Alabama. Versões dessas leis foram arquivadas em Oklahoma, Geórgia, Louisiana, Kansas, Kentucky e Virgínia Ocidental.
Este financiamento é apoiado pela Associação Americana para a Justiça, pela Coligação Nacional para Prevenir o Abuso e Abuso Sexual Infantil, a Aliança Nacional das Crianças, o Projecto Abuso Zero, os Centros de Defesa das Crianças do Texas e a Rede Nacional sobre Estupro, Violência e Incesto.
“Os perpetradores procuram silenciar as vítimas de abuso sexual infantil. O sistema de justiça criminal não deve fazer o mesmo. A Lei TREYA tornará possível que as vozes das vítimas sejam ouvidas e que os perpetradores sejam responsabilizados”, disse Stefan Turkheimer, vice-presidente de políticas públicas da RAINN.
