Um fim de semana chuvoso num estado criou a tempestade perfeita que fez disparar o número de mosquitos, com especialistas alertando que o momento não poderia ser pior, à medida que espécies transmissoras de doenças começam a explodir.
Dias de chuva forte acompanhados de clima quente e úmido criaram condições ideais de reprodução no sul da Austrália, e as autoridades dizem que muitos dos mosquitos que surgem nesta época do ano são capazes de espalhar o vírus do Rio Ross e até mesmo o vírus da encefalite japonesa (JEV), potencialmente mortal.
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A maioria das pessoas infectadas com JEV não apresenta nenhuma doença; no entanto, podem ocorrer sintomas leves, como febre e dor de cabeça.
Uma pequena percentagem pode desenvolver encefalite, que começa com sintomas como fadiga, febre e dor de cabeça, náuseas, vómitos ou diarreia.
Podem ocorrer confusão, comportamento incomum, sonolência, convulsões, fraqueza e movimentos incomuns.
A encefalite pode causar danos permanentes ao sistema nervoso ou morte.
O vírus Ross River é transmitido por picadas de mosquitos de animais infectados. Os mosquitos carregam o vírus até picarem humanos.
SA Health alerta que o vírus pode se espalhar de pessoas infectadas para outras.
Muitas pessoas infectadas com o vírus Ross River, especialmente crianças, não apresentam sintomas.
No entanto, os idosos podem correr maior risco de contrair o vírus.
Os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem incluir febre, calafrios, dores nas articulações, inchaço e rigidez, dores musculares e dor de cabeça, especialmente atrás dos olhos.
A característica mais distinta e preocupante da infecção pelo vírus Ross River costuma ser a dor nas articulações.
Pessoas que apresentam sintomas são incentivadas a marcar uma consulta com um profissional médico.
Espera-se também que os cupins voadores apareçam em grande número devido às condições igualmente quentes e saturadas.
São considerados inofensivos, servindo de refeição para pássaros e insetos maiores.
À medida que o fim de semana prolongado se aproxima, as autoridades de saúde estão a pedir aos australianos do Sul que levem repelente de insectos e usem mangas compridas e calças compridas, especialmente se viajarem para áreas de alto risco, como Murray Mallee, onde se espera que os mosquitos estejam activos.
