Uma mulher de 20 anos sofria de ondas de dor abdominal há meses. Ela foi finalmente diagnosticada com câncer de cólon em estágio 2.

• Katie Davis, agora com 21 anos, começou a sentir ondas de dor abdominal intensa quando tinha 20 anos.

• Os médicos inicialmente suspeitaram de um cisto ovariano benigno e a aconselharam a monitorar os sintomas.

• Depois de desenvolver calafrios e náuseas, ela foi submetida a uma colonoscopia e foi diagnosticada com câncer de cólon em estágio 2.

Katie Davis estava vivendo uma vida universitária típica e agitada quando começou a sentir dores de estômago.

Davis, então com 20 anos de idade e estudante de marketing na Universidade de Westchester, na Pensilvânia, dividia seu tempo entre as aulas, seu trabalho em Playa Bowls e sua irmandade. A dor no canto superior direito do meu abdômen era fácil de ignorar porque era intermitente e transitória.

“Foi intermitente, veio em ondas”, disse Davis, agora com 21 anos, ao Business Insider. “Eu viveria sem ele por um tempo e então ele aparecia e durava apenas alguns minutos, às vezes até alguns segundos.”

Com o tempo, a dor – quando aparecia – tornou-se cada vez mais intensa, às vezes fazendo com que ela se dobrasse de dor. Três meses depois do início, ela foi a um centro de atendimento de urgência local enquanto ficava na casa de praia da família do namorado. Não havia equipamento de ultrassom nas instalações e ela foi informada de que, com base nos sintomas, poderia ser um cisto ovariano que, com sorte, desapareceria após a próxima menstruação.

O médico dela suspeitou de câncer de cólon antes mesmo da biópsia

Davis foi solicitado a monitorar a dor e ir ao pronto-socorro caso sentisse outros sintomas, como febre ou náusea. Alguns dias depois, quando ela começou a tremer e vomitar na casa dos pais, Davis fez exatamente isso.

“Foi a primeira vez que algo mais sério do que um cisto ovariano chamou minha atenção”, disse Davis. De acordo com a ultrassonografia e a tomografia computadorizada, seu cólon estava inflamado e parecia conter líquido livre, o que poderia indicar infecção, trauma ou câncer.

O médico do pronto-socorro achou que poderia ser doença de Crohn ou colite ulcerativa ou, em casos mais graves, câncer de cólon. Ele recomendou uma colonoscopia.

“Não pensei que sairia disso com câncer ou algo realmente sério”, disse Davis. A primeira pista de que algo estava errado foi acordar após o procedimento. Ela percebeu que foi colocada em uma sala separada dos outros pacientes submetidos à colonoscopia.

O médico que realizou o procedimento disse a Davis e sua mãe que tinha “quase certeza” de que a massa no cólon de Davis era cancerosa. “Ele disse que já faz isso há tempo suficiente para saber disso”, acrescentou ela.

Pouco tempo depois, Davis foi diagnosticado com câncer de cólon em estágio 2.

“Eu realmente não sabia o que pensar ou sentir”, disse Davis quando soube de seu diagnóstico. “Eu estava definitivamente entorpecido e confuso no início, me perguntando: ‘Como consegui isso?’”

O tratamento foi prolongado devido a efeitos colaterais como perda de visão

Após o diagnóstico, Davis foi submetida a uma cirurgia de cólon e estava programada para começar três meses de quimioterapia logo depois. No entanto, os efeitos colaterais complicaram o tratamento.

“Eu não poderia tolerar uma quimioterapia mais severa”, disse Davis. Ela desenvolveu fadiga extrema, náusea e neuropatia, que, segundo ela, causavam sensações de formigamento nas mãos sempre que encontrava mudanças de temperatura.

O efeito colateral mais perturbador foi a perda de visão. “Minha visão ficava completamente preta”, disse Davis. Seus pais estavam investigando um medicamento, a oxaliplatina, que pode causar problemas de visão em alguns pacientes. Davis também fundou a Colorectal Cancer Alliance (CCA) e descobriu que ouvir histórias semelhantes sobre efeitos colaterais comuns a ajudou a se informar sobre opções alternativas de tratamento.

Davis começou a tomar quimioterapia apenas por via oral, o que estendeu o tratamento de três para seis meses. A única vantagem era que ela não precisava mais viajar de um lado para o outro para tratamento, pois poderia levá-lo onde quer que estivesse.

Durante todo esse tempo, ela continuou a frequentar pessoalmente as aulas da faculdade sempre que podia, embora seus professores soubessem de seu diagnóstico de câncer de cólon. “Meu namorado mora lá, todos os meus amigos moram lá, então tentei estar lá sempre que possível”, disse ela. “Tentei cumprir minhas responsabilidades o máximo que pude, mas foi definitivamente difícil fazer minha lição de casa quando me senti tão mal quanto durante a quimioterapia.”

Ela está feliz por ter ouvido seu corpo

Davis completou a quimioterapia em junho de 2025 e foi declarado livre do câncer logo depois. Daqui para frente, ela fará exames de sangue a cada três meses e uma colonoscopia anual.

Atualmente ela está no último ano, estagiária de marketing em uma empresa de consultoria financeira e tentando definir seus planos de pós-graduação. Ela disse que encerrar o tratamento a fez “se sentir animada para voltar ao normal” e voltar à vida universitária normal sem ter que se preocupar com consultas médicas e os efeitos colaterais do tratamento.

Olhando para trás, ela está grata por ter notado os sinais de alerta precocemente. “Muitos dos meus médicos disseram que a maioria das pessoas da minha idade ou estágio não teria os mesmos sintomas que eu, o que significaria que algo estava errado”, disse ela. “Estou feliz por ter aprendido a ouvir meu corpo.”

Este é o seu conselho mais importante para jovens com sintomas semelhantes ou subtis, uma vez que o cancro colorrectal se tornou recentemente a principal causa de morte por cancro em pessoas com menos de 50 anos. Ela disse que juntar-se ao CCA e a grupos de cancro colorrectal no Facebook também pode ajudar a aumentar a consciencialização sobre potenciais sintomas.

“Você não está realmente sozinho ao passar por isso”, disse ela, esteja você preocupado com os sintomas ou em tratamento ativo. “Há outras pessoas que também passam por isso e que podem ajudá-lo.”

Leia o artigo original no Business Insider