A temporada regular do basquete feminino Big Ten chega ao fim no domingo. Embora o UCLA Bruins, vencedor do campeonato da temporada regular, já tenha recebido o troféu, o domingo chega com ar de importância graças ao Big Ten Tournament, especificamente, onde cada equipe ficará na chave de 15 times.
Ainda há uma chance de se tornar uma das quatro primeiras colocadas no 13º lugar do basquete feminino do estado de Ohio, que sai de um adeus direto para as quartas de final do torneio na sexta-feira. No entanto, os 15º espartanos do estado de Michigan têm alguma palavra a dizer na conversa. Graças à derrota do Maryland Terrapins para o Michigan Wolverines no sábado, os Spartans podem passar para o quarto lugar com uma vitória do Minnesota Golden Gophers e uma derrota para o Illinois Fighting Illini.
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Antes de todas as sementes serem decididas, há basquete para jogar, e o confronto entre os Buckeyes e os Spartans tem potencial para o caos.
Estagnação defensiva
Desde que o Michigan State contratou a técnica Robyn Fralick antes da temporada 2022-23, o primeiro lugar na lista de roubos de bola do Big Ten tem sido uma batalha entre os Buckeyes e os Spartans. Esta temporada marca a terceira temporada consecutiva, com Ohio State e Michigan State liderando a média da equipe em takeaways, enquanto ambos os programas fazem o possível para tentar atrapalhar o outro lado.
No entanto, toda essa intensidade parece anular-se.
A temporada passada é um ótimo exemplo. Michigan State viajou para Columbus, onde ambos os times forçaram pelo menos 21 reviravoltas por jogo. Os dois combinados totalizam 23. Basicamente, os dois times treinam contra a defesa, e o fazem desde o verão, ou anos atrás, para os jogadores que permanecem no programa. Portanto, quando as equipes estão empatadas, os pontos de virada não são a forma mais confiável de pontuar.
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O estado de Ohio não tem jogado um ataque de meia quadra consistentemente bem-sucedido ultimamente. Quarta-feira contra o Michigan Wolverines e duas semanas atrás contra o Maryland Terrapins são ótimos exemplos. Em ambos os jogos, o Ohio State saltou para a liderança rápida, mantendo uma vantagem de 28-14 contra os Wolverines e uma vantagem de 28-15 contra os Terps após os respectivos primeiros quartos. Depois, sempre há decepção. Contra os Terrapins da técnica Brenda Frese, o terceiro quarto foi de 26-14. Na quarta-feira, Michigan imediatamente mudou o ímpeto com um segundo quarto de 25-12.
Os chutes foram perdidos, mas também faz parte de um lapso defensivo e da capacidade dos treinadores adversários de jogar xadrez e ajustar seus ataques. Michigan fez isso através da guarda Olivia Olson, que expôs a defesa interna dos Buckeyes com uma série de chutes perto da cesta. Michigan State não é um programa com um grande interior tradicional como Lauren Betts, o centro de 1,80 m dos Bruins, mas Sparty tem a atacante Grace VanSlooten, que pode machucar os Buckeyes.
Em dois jogos contra o Ohio State em seus quase quatro anos de carreira, VanSlooten foi consistente. Durante o calendário fora da conferência de 22 a 23, o então Oregon Duck marcou 29 pontos com nove rebotes. Na temporada passada, a primeira de VanSlooten em East Lansing, ele fez 19 pontos e nove rebotes. O atacante de 1,80 m de Toledo, Ohio, oscila entre arremessar e machucar times perto da cesta, e Olson deu aos Spartans um manual para conseguir mais. As telas de milho e prato azul criaram incompatibilidades contra o grupo mais curto de guardas Escarlate e Cinza e os exploraram para tiros de alta porcentagem. O estado de Ohio não pode permitir isso no domingo.
Fora de VanSlooten, o estado de Michigan tem um guarda que pode desafiar os Buckeyes e um segundo guarda que pode mudar o jogo, se disponível. Os fãs de basquete do Big Ten provavelmente já ouviram falar de Rashunda Jones, que está em sua primeira temporada com os Spartans. Antes de se mudar para East Lansing, Jones passou duas temporadas não utilizadas no Purdue Boilermakers. Fralick lançou Jones nesta temporada, e sua velocidade e defesa são fundamentais para o sucesso dos Spartans. Os 2,2 roubos de bola de Jones por jogo são o melhor da carreira e o quinto maior da conferência. Ofensivamente, os 11,9 pontos de Jones são sua melhor temporada de pontuação em três anos de basquete Big Ten.
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Tudo isso é ótimo para os Spartans, mas uma lesão no tornozelo contra o Michigan Wolverines em 15 de fevereiro de 2026 coloca um ponto de interrogação sobre se ele jogará. Jones perdeu uma grande vitória dos Verdes e Brancos contra os Northwestern Wildcats e voltou para o Minnesota Golden Gophers, embora tenha jogado apenas três minutos no final do jogo.
Sem Jones na quadra, a velocidade do estado de Michigan caiu, o que não ajuda contra um time do estado de Ohio que tem em média 77,2 posses de bola por 40 minutos, que é o ritmo mais rápido no basquete Big Ten. Quando os Spartans enfrentaram os Wolverines duas semanas antes, o Michigan State jogou com uma taxa de posse de bola exaustiva de 78,3. Essa é uma comparação próxima com os Buckeyes, já que Michigan está em terceiro lugar na conferência, com 75,4 posses de bola por jogo. Sem Jones, contra os Wildcats, os Spartans tinham cinco posses de bola a menos, o que os fãs do estado de Ohio sabem que é enorme quando se olha para as derrotas de posse única em Michigan e Maryland.
O outro guarda a observar, que estará disponível, é Kennedy Blair, do segundo ano. Na temporada passada, Blair jogou 8,9 minutos por jogo em 20 partidas e não viu nenhum momento quando os Spartans jogaram contra os Buckeyes. Nesta temporada, porém, Blair é uma revelação para o estado de Michigan.
Antes do início da temporada, o armador Theryn Hallock falou sobre uma lesão no tendão de Aquiles no media day. Mesmo assim, o guarda veloz ainda estava jogando. Assim que o calendário mudou para 2026, Hallock estagnou e há dúvidas se ele irá redshirt ou sairá com a turma de seis anos do estado de Michigan. Isso deu espaço a Blair para fazer uma jogada, e a estudante do segundo ano aproveitou.
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Desde 22 de janeiro, Blair marcou 16,7 pontos, 7,7 rebotes, 5,2 assistências e 3,4 roubadas de bola por jogo. Nesse período houve três jogos duplos e quatro jogos de cinco roubos de bola. Blair traz intensidade à quadra dirigindo até a cesta, participando das jogadas e geralmente gritando em comemoração. Um confronto entre Blair e o calouro redshirt Kennedy Cambridge será divertido de assistir, embora esse incêndio leve a erros. Nesse mesmo período, Blair teve 4,3 turnovers por jogo e oito contra os Wolverines, que pressionam jogadores como Ohio State.
Alinhamentos projetados
Estado de Ohio
G: Jaloni Cambridge
G: Chance Cinza
G: Kennedy Cambridge
G: Ava Watson
C: Elsa Lemmila
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Estado de Michigan
G: Mila Holloway
G: Espadas Sylla
G: Olivia Olson
G: Brooke Quarles-Daniels
F: Ashley Sofilkanich
previsão
Evite piscar no domingo porque esse jogo será rápido. A pressão total da quadra não será tão eficaz para os defensores, mas os Buckeyes jogarão melhor dentro da área após a exibição de quarta-feira contra os Wolverines. Ainda assim, VanSlooten é difícil de parar e terá trechos em que machucará os Buckeyes.
O guarda do estado de Ohio, Jaloni Cambridge, liderará o caminho para os Buckeyes com um duplo-duplo em pontuação e assistências. Fora dela, a central Elsa Lemmilä terá um melhor início ofensivo e fará um jogo sólido contra um time espartano menor.
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Será mais um jogo acirrado, com os Buckeyes conquistando uma vitória em East Lansing enquanto Kennedy Cambridge entra nos livros de história do programa.
Previsão de pontuação LGHL: 83-82 Ohio State
Como olhar
data: domingo, 1º de março de 2026
tempo: 12h ET
onde: Breslin Center, East Lansing, Michigan
Televisão: Rede Dez Grandes
atual: FOX Esportes
Às portas da história
Na quarta-feira, Kennedy Cambridge conseguiu três roubos de bola para o estado de Ohio, o que colocou o guarda em 115 na temporada. Isso empatou com o recorde do programa estabelecido pela guarda Yvette Angel em 1985. O recorde de 41 anos provavelmente será história se o guarda conseguir apenas um roubo. Até agora nesta temporada, Kennedy Cambridge não jogou um jogo em que não tivesse registrado um take-away.
