KARACHI, Paquistão (AP) – Pelo menos nove pessoas morreram e cerca de duas dúzias ficaram feridas em confrontos violentos com a polícia e forças paramilitares no domingo, depois que centenas de manifestantes invadiram o consulado dos EUA na cidade portuária paquistanesa de Karachi, disseram as autoridades.
A violência ocorreu horas depois de os Estados Unidos e Israel atacarem o Irão e matarem o líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei. A polícia e funcionários do hospital em Karachi disseram que pelo menos 25 pessoas ficaram feridas nos confrontos, algumas delas em estado crítico.
Summaiya Syed Tariq, cirurgião policial do principal hospital governamental da cidade, confirmou que seis corpos e muitos feridos foram inicialmente levados para o local. No entanto, ela disse que o número de mortos subiu para nove após a morte de três pessoas gravemente feridas.
A Embaixada dos EUA no Paquistão escreveu em X que está a monitorizar relatos de manifestações em curso nos Consulados Gerais dos EUA em Karachi e Lahore, e está a apelar a protestos adicionais na Embaixada dos EUA em Islamabad e no Consulado Geral em Peshawar. Aconselha os cidadãos dos EUA no Paquistão a monitorar as notícias locais, estar atentos ao seu entorno, evitar grandes multidões e atualizar seu registro de viagem junto ao governo dos EUA.
Karachi é a capital da província de Sindh, no sul, e a maior cidade do Paquistão.
O oficial da polícia Irfan Baloch disse que os manifestantes atacaram brevemente o complexo do Consulado dos EUA, mas foram posteriormente dispersos. Ele considerou infundados relatos de que qualquer parte do prédio do consulado havia sido incendiada. Mas ele disse que os manifestantes incendiaram uma delegacia de polícia próxima e quebraram as janelas do consulado antes que as forças de segurança chegassem e recuperassem o controle.
Testemunhas dizem que dezenas de manifestantes xiitas se reuniram a cerca de um quilómetro do consulado, apelando a outros que se juntassem a eles. Eles disseram que um manifestante tentou queimar uma janela do consulado antes que as forças de segurança chegassem lá e dispersassem os manifestantes.
Isto levou o Ministro do Interior do Paquistão, Mohsin Naqvi, a lançar um apelo à calma.
Num comunicado, ele disse: “No martírio do Aiatolá Khamenei, todos os cidadãos do Paquistão partilham a tristeza da nação iraniana”. Ele descreveu o dia como “um dia de luto pela Ummah muçulmana e pelo povo do Irão e do Paquistão”, mas instou as pessoas a não fazerem justiça com as próprias mãos e a expressarem os seus protestos pacificamente.
O governo provincial de Sindh, numa declaração, também instou os cidadãos a expressarem as suas opiniões de forma pacífica e alertou contra o envolvimento em violência. A área ao redor do Consulado dos EUA em Karachi parecia uma zona de conflito, enquanto os protestos continuavam por horas com dezenas de jovens xiitas, alguns cobrindo o rosto, atirando pedras contra policiais e prometendo chegar ao consulado, onde centenas de policiais e guardas paramilitares foram destacados.
Os xiitas também realizaram uma manifestação pacífica em Multan, uma cidade na província de Punjab, gritando slogans contra Israel e os Estados Unidos. Mamoona Sherazi, que esteve presente no comício, afirmou que protestava contra o assassinato do Líder Supremo do Irão. Ela descreveu Khamenei como uma figura paternal e uma voz forte para os xiitas, acrescentando que ele também apoiou os muçulmanos sunitas que enfrentam a opressão. “Se Deus quiser, nunca nos curvaremos diante da América e de Israel”, disse ela.
A polícia disse que os xiitas também realizaram uma manifestação perto do consulado dos EUA em Lahore, capital da província oriental de Punjab. Também foram planeados comícios na capital Islamabad e noutras partes do país. As autoridades disseram que o governo aumentou a segurança em torno da embaixada dos EUA na capital e dos consulados em todo o país para evitar mais violência.
Os xiitas constituem cerca de 15% dos cerca de 250 milhões de habitantes do Paquistão e representam uma das maiores comunidades xiitas do mundo. No passado, realizaram frequentemente comícios anti-Israel e antiamericanos, embora confrontos desta escala sejam raros.
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Ahmed relatou de Islamabad. Os escritores da Associated Press, Babar Dogar, em Lahore, Paquistão, e Asim Tanveer, em Multan, Paquistão, contribuíram para esta história.
