Uma equipe de ictiólogos da Europa, América e Índia descobriu Gitchak Nakana, o primeiro peixe (freatobítico) que vive em aquíferos do nordeste da Índia, marcando a primeira descoberta de fauna subterrânea até então desconhecida nesta parte da Ásia.
A descoberta foi publicada na Nature Portfolio Scientific Reports, uma das principais revistas científicas do mundo, no dia 26 de fevereiro deste ano.
“Este novo gênero e espécie é mais incomum entre outros grupos devido à completa ausência do teto do crânio, com o cérebro coberto dorsalmente apenas pela pele. Os animais subterrâneos são geralmente uma grande atração tanto para leigos quanto para biólogos”, diz o Dr. Lokeshwor da DM University, um membro-chave da equipe.
“Embora a maioria desses animais tenha sido encontrada em cavernas, algumas espécies se adaptaram a outros habitats subterrâneos. Um habitat aquático subterrâneo especial é o aquífero, que abriga muitos invertebrados e peixes.”
Dos mais de 300 peixes subterrâneos conhecidos, menos de 10% foram encontrados em aquíferos e são encontrados apenas raramente e esporadicamente, acrescentou.
De acordo com Relatórios Científicos, este carvão cego foi descoberto em um poço escavado em Assam, na Índia. Exibe uma série de personagens comumente associados à vida subterrânea, os chamados troglomorfias.
O nome do gênero é derivado da palavra Garo gitchak, que significa vermelho, indicando a impressionante cor vermelha deste char, enquanto o nome específico é derivado das palavras Garo na·tok, peixe, e kana, cego, referindo-se à falta de olhos da espécie.
A equipe de ictiologistas inclui o Dr. Ralph Britz e a Dra. Amanda C. Pinion da Coleção Senckenberg de História Natural em Dresden, Alemanha; Vimariti K. Marak e Kanjam Valentina, da Universidade Don Bosco de Assam, Assam, Índia; Dr. Yumnam Lokeshwor Singh da DM University, Manipur (Índia); Rajiv Raghavan, da Universidade de Pesca e Estudos Oceânicos de Kerala, Kochi, Índia; e Dr. Lucas Rüber do Instituto de Ecologia e Evolução da Universidade de Berna (Suíça).
A jornada que levou à descoberta deste caráter incomum continua desde 2018, quando foi coletado e trazido por Vimariti, pesquisador associado do Dr. Lokeshwor, para identificação no laboratório da Universidade Assam Don Bosco.
Desde então, a equipe trabalhou na amostra e formalizou a descoberta após colaborar com o Dr. Ralph. Como parte de um projeto conjunto, dois cientistas liderados pelo Dr. Lokeshwor, nomeadamente Valentina Kanjam e Vimariti K. Marak, visitaram o Senckenberg Naturhistorische Sammlungen, Dresden, Alemanha, para analisar as espécies.
“Essa descoberta aumentará a lista de espécies endêmicas na região e no mundo”, acrescenta o Dr. Lokeshwor, que até agora descobriu 25 novas espécies de peixes.
