O caminho do Paquistão para as semifinais da Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2026 se resumiu a uma equação simples depois que a dramática vitória da Inglaterra por quatro postigos sobre a Nova Zelândia remodelou a tabela do Grupo 2 em Colombo.
A Inglaterra, liderada por Harry Brook, terminou a etapa do Super 8 invicta, com três vitórias em três, selando a primeira posição com seis pontos após o triunfo no Estádio R. Premadasa. O que antes parecia um cenário complicado de qualificação agora se transformou em uma disputa de pênaltis direta para o Paquistão em sua última partida.
A Nova Zelândia, apesar da derrota de sexta-feira, permanece em segundo lugar com três pontos e uma boa taxa líquida de corrida de +1.390. O Paquistão está em terceiro lugar com um ponto em duas partidas e uma taxa líquida de -0,461.
A equação para o Paquistão é clara, mas exigente. Se ele rebater primeiro contra o Sri Lanka, deverá vencer por pelo menos 64 corridas. Se o perseguirem, precisarão revisar a meta em 13,1 saldos para ultrapassar a Nova Zelândia em taxa líquida de corrida.
O confronto de sábado entre Paquistão e Sri Lanka no Pallekele International Cricket Stadium serve efetivamente como um nocaute para o Paquistão. Uma grande vitória os leva às semifinais e elimina a Nova Zelândia. Qualquer coisa menos e a Nova Zelândia avança como segunda equipe do Grupo 2.
A história oferece esperança ao Paquistão
O Paquistão já passou por cenários semelhantes de alta pressão antes.
No Torneio Centenário da KCA de 1996, em Nairobi, eles precisavam de uma grande vitória sobre o Sri Lanka para chegar à final. Depois de ser solicitado a rebater, o Paquistão acumulou 371/9 no Gymkhana Club Ground, impulsionado por um sensacional 102 de apenas 40 bolas de Shahid Afridi, de 16 anos, e um comando de 115 de Saeed Anwar.
Para se classificar, o Paquistão teve que restringir o Sri Lanka abaixo de 290. Seus jogadores cumpriram: Waqar Younis levou 5/52, Saqlain Mushtaq levou 4/33 e Afridi contribuiu com 1/43, enquanto o Sri Lanka foi expulso por 289. A vitória em 82 corridas garantiu a vaga do Paquistão na final.
Quase três décadas depois, em Pallekele, o Paquistão enfrenta outro desafio que deve ser vencido e com margens elevadas.
A equação é familiar: ganhe muito e siga em frente.
