Quando foi lançado em 2009, o Chrome OS parecia um navegador com megalomania. Por que o Google lançaria um segundo sistema operacional quando o Android estava a caminho de se tornar o sistema operacional mais popular do mundo?
Embora a computação cotidiana certamente estivesse se tornando mais centrada no navegador, os aplicativos da web não evoluíram a ponto de fazer sentido confiar neles, especialmente em um laptop que muitas vezes não tinha acesso à Internet.
Na verdade, o Cr48, o primeiro protótipo de Chromebook do Google, incluía um gigabyte gratuito de dados móveis da Verizon por mês. (Suavizar o processo de fixação com smartphones Android acabou tomando seu lugar.)
No entanto, embora o Google merecesse repensar o que poderia ser um sistema operacional para desktop, o Chrome OS nasceu das necessidades do mercado do Google. Empresas de PC como Lenovo (IdeaPad A10 conversível), HP (Slatebook 14 e x2) e Asus (Eee Pad Transformer) tentaram lançar carteiras conversíveis e removíveis baseadas em Android no Tegra SoC da Nvidia com pouco sucesso.
Esses laptops – muitas vezes na forma de netbooks com telas de 10” – estavam desaparecendo rapidamente do mercado. (Dito isso, os Chromebooks se tornaram os sucessores de hoje em termos de preço, apesar da melhor ergonomia.) Os fabricantes de PCs não se saíram muito melhor com tablets baseados em Android.
Enquanto a Lenovo permaneceu no jogo, a Dell e a HP rapidamente fugiram do sistema operacional. Os fornecedores de laptops tiveram dificuldade em vender o Android, mas podem vender Chromebooks, especialmente por um preço baixo, para escolas e alunos do ensino fundamental e médio.
Quando os aplicativos atacam
De todas as mudanças que o Chrome OS sofreu ao longo dos anos, nenhuma foi tão significativa quanto a abertura da plataforma para aplicativos Android da Google Play Store. Agora, a plataforma que se posicionou ousadamente contra os apps teve acesso a milhões. Mas no início não estava em casa. As incompatibilidades eram comuns.
Mesmo ao executar aplicativos Android, suas interfaces de toque podem ser difíceis de navegar no mundo controlado pelo mouse do Chrome OS, um conflito que repetiríamos quando a Apple abrisse o Mac para aplicativos iOS. (Pelo menos o Android tinha suporte total para mouse há muito tempo.)
Finalmente, embora os aplicativos nativos geralmente tenham mais funcionalidades do que os sites, os aplicativos móveis têm menos. Isso foi especialmente verdadeiro para aplicativos Android executados em Chromebooks, onde os desenvolvedores Android tendem a economizar recursos, gastando mais tempo de desenvolvimento na compatibilidade com infinitas combinações de hardware.
Apesar das limitações, com a Apple mantendo as telas sensíveis ao toque fora do Mac e a Microsoft implementando uma séria fusão entre toque e mouse após o Windows 8, o Chrome OS continuou a melhorar seu toque, tornando-o o melhor dos três principais sistemas operacionais de desktop, combinando interfaces de mouse e toque.
Enquanto isso, variantes e extensões do Android que oferecem uma melhor experiência de desktop continuam chegando: Samsung DeX, Huawei Desktop Mode, Remix OS (adquirido pelo Google), Sentio Desktop, Bliss OS (agora em “modo de bloqueio”, pois o projeto depende de um novo começo) e, mais recentemente, o modo desktop do Google integrado ao Android 16.
Embora a abordagem do Google não tenha a suavização de antecessores de terceiros e exija o modo de desenvolvedor. Parece ser o ponto de partida para a aparência dos sistemas operacionais combinados.
É basicamente uma extensão Android que oferece suporte ao navegador Chrome para desktop. Esse é outro recurso que o Chrome OS oferece hoje, que é um navegador Chrome para desktop que oferece suporte a aplicativos Android.
Modo S e GBooks
Em contraste com a Microsoft, que colocou o ícone do Copilot em muitas áreas da interface de usuário do Windows, o Aluminum, que aparecerá por volta de 2028, assume a liderança em IA baseada no Gemini, e espera-se que o Chrome OS o siga até meados da década de 2030.
No entanto, as questões permanecem. Embora a maioria das interfaces gráficas de usuário modernas sejam semelhantes o suficiente para navegar depois de aprender uma única, os usuários do Chrome OS não se sentiriam em casa no modo desktop do Android.
É claro que a maioria dos usuários de telefones e tablets Android que não se aventuraram além dos aplicativos de tela cheia também não o fariam, mas os tablets abraçam essa evolução. Há também a questão dos widgets, que certamente seriam suportados no novo sistema operacional.
Há a questão técnica de como o sistema operacional híbrido será bloqueado.
Isso permitiria a instalação de aplicativos carregados lateralmente sem os obstáculos significativos que você precisa enfrentar nos Chromebooks atuais? Haverá algo como “Modo S” no Windows? Será que uma nova geração de aplicativos Android apresentará o tipo de recursos e desempenho disponíveis apenas nos Chromebooks? E as interfaces desses aplicativos ficarão reduzidas aos telefones?
E, finalmente, existem vários desafios em torno da marca. Eles vão desde como os consumidores percebem uma experiência “Android” (supondo que o Google mantenha essa marca) em um laptop, até talvez renomear segmentos inteiros de dispositivos (principalmente Chromebooks, mas também Chromeboxes e o raro Chromebase (todos) no final do Chrome OS. Talvez eles se tornem GBooks, GBoxes e GBases.
Em 2015, a Microsoft lançou os primeiros telefones com Windows 10 Mobile, a versão convergente do Windows, que durou pouco, pois a Microsoft logo deixou de oferecer seu próprio sistema operacional para telefone antes de abandoná-lo após o lançamento dos telefones Android Surface Duo.
Em contraste, o Google obteve sucesso em laptops, embora limitado. Se administrar bem a delicada transição, o Aluminium poderá oferecer ao Windows uma concorrência mais direta do que o Chrome OS jamais fez.
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