Um avião militar russo de transporte pesado Antonov An-22 Cock caiu hoje no Oblast de Ivanovo, cerca de 200 km a nordeste de Moscou, matando toda a tripulação. O incidente é notável especialmente porque foi amplamente divulgado que o avião da era soviética foi retirado de serviço há cerca de 18 meses. Não está claro por que o avião continuou a voar, mas levanta algumas questões sobre a situação geral do braço de transporte das Forças Aeroespaciais Russas.
De acordo com o Comitê Investigativo da Rússia, principal órgão federal de investigação do país, um avião de carga turboélice caiu perto da vila de Ivankovo. Testemunhas oculares relataram ter visto o An-22 se desintegrar no ar, com partes da fuselagem caindo em um tanque perto da vila. Um vídeo postado nas redes sociais pretende mostrar uma equipe de resgate removendo pedaços do avião do reservatório de Uvodskoye.
Uma captura de tela de um vídeo enviado ao site Supernova+ O canal Telegram supostamente mostra uma equipe de resgate removendo pedaços do An-22 do reservatório de Uvodskoye. t.me/supernova_plus
O Comitê de Investigação da Rússia ainda não revelou quantas pessoas estavam a bordo, embora fosse estatal TAS Uma agência de notícias estima o número em sete, e reportagens não confirmadas nas redes sociais nomearam cada um deles.
A mídia estatal russa citou informações do Ministério da Defesa russo de que o An-22 estava passando por um voo de teste “pós-reparo” quando caiu, sugerindo que estava em processo de retorno ao serviço.
O Ministério da Defesa russo confirmou que equipes de busca foram enviadas ao local do acidente e uma investigação sobre o acidente foi iniciada.
Localização aproximada do acidente, perto da vila de Ivankovo, Oblast de Ivanovo, aproximadamente 200 km a nordeste de Moscou. Google Earth
Citando fontes anônimas, Kommersant Um jornal de negócios informou que o acidente foi provavelmente causado por uma falha técnica.
Já em Agosto passado, houve relatos não confirmados de que a Rússia tinha finalmente parado completamente de operar a sua frota An-22. Foi sugerido na época que o último exemplar, número de registro RF-09309, construído em 1974, foi transportado de sua base em Migalowo, no Oblast de Tver, no oeste da Rússia, para Yekaterinburg, no Distrito Federal dos Urais, em 16 de agosto de 2024. Deveria ser colocado permanentemente em exibição no museu militar em Verkhnyaya Pyshma. No entanto, nenhum An-22 é visível nas últimas imagens de satélite da coleção, sugerindo que estes planos podem ter mudado.
Potencialmente, RF-09309 é a mesma aeronave que caiu hoje, ou poderia ter sido um dos quatro An-22 restantes que supostamente ainda estavam em serviço no 196º Regimento de Aviação de Transporte Militar da Força Aérea Russa (em junho de 2024).
Neste ponto, o general Vladimir Venediktov, comandante da Aviação Militar de Transporte, disse ao estado russo VGTRK emissora que o An-22 será aposentado antes do final deste ano.
O fato de o An-22 ter sobrevivido por tanto tempo, e muito menos de ainda estar voando, é extraordinário.
Como você pode ler em detalhes aqui, o An-22 foi projetado e construído pela empresa Antonov com sede em Kiev, onde era então a República Socialista Soviética Ucraniana. O protótipo voou pela primeira vez em 27 de fevereiro de 1965 e era o avião mais pesado do mundo na época.
Como o bombardeiro Tupolev Tu-95 Bear, o An-22 era movido por quatro enormes motores turboélice Kuznetsov NK-12MA, cada um com mais de 14.805 cavalos de potência, acionando hélices contra-rotativas de oito pás com mais de 6 metros de diâmetro.
A unidade de potência do An-22 produziu um rugido mecânico característico, como pode ser visto no vídeo abaixo.
Um total de 68 An-22 foram concluídos entre 1966 e 1976, incluindo dois protótipos.
Entrou em serviço no Exército Soviético em janeiro de 1969 e a aeronave foi particularmente apreciada por sua capacidade de transportar cargas de grandes dimensões.
Até mais de 132.000 libras de carga poderiam ser transportadas. Alternativamente, o porão de carga do An-22 poderia acomodar 151 pára-quedistas ou 292 soldados padrão transportados em dois conveses. Porém, o porão principal não estava pressurizado, exceto a cabine dianteira com capacidade para 29 trabalhadores.
As remessas incluíam sistemas completos de mísseis, bem como veículos militares grandes e pesados, transportados através de uma grande doca de carga na parte traseira. Se necessário, a aeronave também poderá operar em aeroportos com requisitos rigorosos.
Já no início do século 21, parecia que a carreira do An-22 estava chegando ao fim e apenas nove exemplares em condições de aeronavegabilidade permaneciam em Migałów. Agora é superado em número pelo An-124 Condor, muito mais capaz, a jato, que entrou em serviço na década de 1980 como a aeronave de transporte de produção mais pesada do mundo, capaz de transportar uma carga útil normal de 300.000 libras.
Um An-124 russo sobrevoa o Kremlin em Moscou, em 5 de maio de 2015, durante um ensaio para o desfile do Dia da Vitória. Foto: VASILY MAXIMOV/AFP Vasily Maksimov
No entanto, o Exército Russo decidiu manter o An-22, mesmo em número limitado, porque era mais barato de operar do que o An-124, mas tinha significativamente mais poder de parada do que o Ilyushin Il-76 Candid.
No entanto, os planos para modernizar os An-22 sobreviventes falharam, resultando na redução da frota de Forças Aeroespaciais Russas ativas para cinco.
O sexto continuou a ser operado pelo Antonov Design Bureau em Kiev até que foi supostamente danificado sem possibilidade de reparo durante os combates no campo de aviação Hostomel, no início da invasão russa em grande escala.
O facto de pelo menos um An-22 estar aparentemente a ser preparado para regressar ao serviço activo nas Forças Aeroespaciais Russas parece pintar um quadro sombrio do seu braço de transporte aéreo.
Embora a Rússia ainda opere um número significativo de Il-76, em termos de transporte pesado, a Rússia também não conseguiu restaurar a produção do An-124. O principal problema era a falta de motores adequados – o turbofan D-18T original é fabricado pela Motor Sich em sua fábrica em Zaporozhye, na Ucrânia. Enquanto isso, a Motor Sich também é a única empresa capaz de revisar esses motores, reduzindo a disponibilidade da frota russa de An-124. Este fator também poderia influenciar o retorno planejado do An-22 ao serviço.
An-22 no aeroporto do resort de Adler, no Mar Negro, perto de Sochi, sul da Rússia. SERGEI POLUNIN/AFP via Getty Images SERGEI POLUNIN
Os planos para desenvolver um sucessor totalmente novo e totalmente russo para o An-124, de design ucraniano, também não se concretizaram até agora.
No geral, a frota de aviões de carga da Rússia está a envelhecer rapidamente, o que também pode ter contribuído para outros acidentes recentes.
Em Julho deste ano, um avião regional bi-turboélice Antonov An-24 Coke operado por civis caiu perto de Tynda, na região de Amur, no leste da Rússia. Todos os 42 passageiros e seis tripulantes a bordo morreram. O avião, há muito obsoleto, foi fabricado em 1976.
No mesmo mês, duas pessoas morreram em um acidente de transporte utilitário An-2 Colt na região de Krasnodar, no sul da Rússia. O An-2 voou pela primeira vez em 1947, e a União Soviética e a Rússia falharam coletivamente em desenvolver um sucessor adequado para o tipo, que continua em uso generalizado.
Houve também perdas de outras aeronaves de transporte russas que podem ou não estar ligadas ao conflito na Ucrânia, bem como ataques de precisão a estas aeronaves por ataques de drones ucranianos de longo alcance.
Ao mesmo tempo, é provável que a frota em geral sofra o impacto das sanções, especialmente em termos de níveis de prontidão.
À medida que a guerra na Ucrânia continua, a necessidade dos militares russos de transporte aéreo de carga pesada continuará a crescer. Seja qual for a causa do desastre de hoje, é um golpe para as forças aeroespaciais da Rússia. Além da pequena possibilidade de que o contratante tente adquirir as aeronaves restantes para utilizar as suas capacidades únicas, parece totalmente improvável que o An-22 retorne ao serviço regular após este último incidente.
Entre em contato com o autor: thomas@thewarzone.com
