ST. Paulo, Min. A família deles passou anos se opondo ao sistema socialista da Venezuela.
O governo retaliou enviando o homem para espancar o pai, funcionário da petrolífera estatal que acusou de não cooperação. Ameaçou outros parentes.
A situação tornou-se tão precária que a família fugiu do país para os Estados Unidos em 2021 após receber o status de imigração, segundo uma das filhas, uma vendedora de roupas de 24 anos entrevistada pela Associated Press.
Seis irmãs e os seus pais estabeleceram-se no Minnesota em 2023, até que a administração Trump anunciou que estava a realizar um novo estudo sobre imigrantes que viviam pacificamente. Uma prioridade são os admitidos nos Estados Unidos no governo do ex-presidente Joe Biden, que acusa o governo de dar prioridade à quantidade em detrimento da triagem e avaliação detalhada, com foco inicial nos 5.600 imigrantes que se estabeleceram em Minnesota e que ainda não são residentes permanentes, tornando-os especialmente vulneráveis.
No mês passado, três policiais mascarados saíram de um SUV preto com vidros escuros em frente a um complexo de apartamentos em St. Paul, agarraram uma mulher venezuelana e sua mãe e disseram-lhes que sua situação legal estava sob revisão, segundo a mulher, que pediu para não ser identificada por medo de retaliação.
Nos últimos anos, as autoridades de imigração prenderam ou interrogaram dezenas de imigrantes em Minnesota, dizem advogados e defensores, e é provável que mais prisões ocorram em todo o país.
Em Janeiro, um juiz federal ordenou a suspensão temporária da prisão e detenção de imigrantes no Minnesota, enquanto prossegue um processo judicial que contesta a “repatriação”. O juiz ordenou a libertação imediata de todos os imigrantes presos em Minnesota e levados para o Texas.
Os três refugiados disseram à Associated Press que, aconteça o que acontecer, depois de uma série de entrevistas infrutíferas com funcionários da imigração, eles pensavam que o seu estatuto estava seguro, estão a questionar o seu futuro nos Estados Unidos e a viver em constante medo.
Uma jovem venezuelana não regressou ao seu trabalho numa fábrica de vestuário. Um homem que fugiu da perseguição em Myanmar não anda pelas ruas de Minneapolis sem uma carta da sua igreja apelando ao “tratamento humano” dos refugiados. “Tudo o que aconteceu parece um filme”, diz o refugiado congolês preso em St. Paul apesar do seu estatuto de refugiado.
Mudanças nas atitudes dos EUA em relação aos imigrantes
O acolhimento de refugiados tem sido uma fonte de acordo bipartidário nos Estados Unidos desde que o Congresso aprovou a Lei de Imigração em 1980, com amplo apoio.
Esta lei contribuiu para que os pedidos de imigrantes fossem alguns dos mais rigorosamente examinados no sistema de imigração. Os defensores dizem que a decisão do governo de processar alguém por causa de quem ele é ou daquilo em que acredita raramente é questionada, e a revisão do estatuto de refugiados já concedido é um grande golpe para a tradição jurídica.
“Eles foram amplamente examinados e aprovados pelo governo”, disse Beth Oppenheim, diretora executiva do HIAS, um importante grupo de ajuda aos refugiados.
Uma vez que um imigrante é admitido nos Estados Unidos através do programa de reassentamento, a única forma de remover o seu estatuto é provar que nunca deveria ter sido admitido, disse Oppenheim. É por isso que a administração Trump está entrevistando pessoas novamente, disse ela.
O porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, Matthew Tregesser, disse em uma declaração por escrito que os imigrantes “exigem uma verificação completa de antecedentes após um ano nos Estados Unidos”.
“Isso não é novo ou opcional; é um requisito claro da lei”, escreveu ele.
Embora seja verdade que os imigrantes devem solicitar cartões verdes um ano após a admissão – uma mudança de estatuto que traz uma nova camada de revisão – a agência está a quebrar décadas de tradição ao rever as decisões iniciais de admitir pessoas como imigrantes, e depois detê-las durante a revisão.
“A prisão, detenção e detenção de refugiados são novos desenvolvimentos que prejudicarão gravemente as populações vulneráveis”, disse Smita Dazo, vice-presidente de programas dos EUA na HIAS.
Venezuela para Minnesota para Houston e volta
Em Janeiro, a Imigração e Alfândega dos EUA deteve uma mulher venezuelana num voo para Houston, onde os migrantes foram algemados pelas mãos e pelos pés e impedidos de falar. Sua filha disse que lhe disseram que ela iria para uma entrevista de green card e estava isolada em uma sala fria, sem comida, água ou qualquer coisa quente para cobri-la. Ela disse que se recusou a assinar os documentos sem a presença de um advogado.
“Eles nos disseram: ‘Seu status não vale nada. Você é ilegal'”, disse ela. “O que passamos é algo que eu nunca desejaria a ninguém… Tivemos que vir para este país como refugiados e pensamos que estaríamos seguros aqui. Mas agora é o contrário.”
As mulheres foram libertadas depois de apresentarem com sucesso uma petição de habeas corpus no tribunal federal, parte de uma enxurrada de recentes tentativas de liberdade sob a política de Trump de negar audiências de fiança no tribunal de imigração. Seus amigos advogados os levaram de volta para Minnesota às suas próprias custas. Desde então, a jovem tem medo de sair de casa.
O pastor recebeu uma carta e foi para a entrevista
Saw Ba Mia James, um Karen de 46 anos, pai de três filhos, que fugiu da perseguição militar em Mianmar, chegou a St. Paul no ano passado depois de receber o status de refugiado com a ajuda de uma igreja local.
Apesar de um pedido de green card pendente, o padre anglicano não foi à igreja durante várias semanas depois que amigos o aconselharam a evitar ir ao exterior.
“Disseram-me para ficar em casa, então ouvi e orei a Deus com minha família”, disse James.
James recebeu uma carta em 2 de fevereiro no escritório de campo dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA em St. Paul ordenando “reverificação de imigrante após admissão”, de acordo com uma cópia revisada pela Associated Press.
Durante uma entrevista que durou várias horas, um policial pressionou James com perguntas sobre as quais ele disse já ter falado bastante antes de entrar nos EUA. O policial disse que a revisão era necessária porque um funcionário inexperiente cuidou da investigação inicial de James.
Duas semanas após a entrevista, James recebeu outra carta solicitando que ele e sua família fornecessem impressões digitais, o que seu advogado considerou um sinal positivo.
Mesmo assim, James tem medo de ser detido. Ele carrega fielmente uma carta de seu patrocinador da igreja, que implora para que ele e outros imigrantes sejam “tratados humanamente como colegas fotógrafos de Deus”.
Um migrante congolês foi preso a caminho do trabalho
Uma mulher congolesa estabeleceu-se na área de Twin Cities em Novembro de 2024 com estatuto de refugiada, trabalhando no sector hoteleiro como ganha-pão do seu marido e quatro filhos.
Ela disse que um oficial de imigração abordou seu carro estacionado para trabalhar às 7h do dia 14 de janeiro em St. Paul e disse que sabia o nome dela e que ela era imigrante. Depois de dizer a ela para sair do carro para responder a perguntas, ele a algemou, apesar de suas tentativas de mostrar sua autorização de trabalho e identificação.
A mulher, que falou sob condição de anonimato porque teme retaliações, foi levada de avião para Houston para ser interrogada detalhadamente sobre as suas experiências no Congo, no Uganda e nos Estados Unidos. Ela e outros migrantes recusaram-se a assinar documentos para serem enviados de volta aos seus países. Ela foi libertada em 18 de janeiro sem identificação para voar para Minneapolis. Um gerente de sua empresa voou para Houston e a levou de volta para casa por 17 horas.
“Se eu lhe dissesse que me sinto melhor, estaria mentindo para você”, disse ela.
Salomon, Brooke e Raza escrevem para a Associated Press. Salomon relatou de Miami.
