Washington – O ex-presidente Clinton testemunhará na sexta-feira perante membros do Congresso que investigam o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, respondendo a perguntas sobre seu relacionamento com o notório financista que se estende por mais de duas décadas.
Os comentários a portas fechadas em Chappaqua, Nova Iorque, marcarão a primeira vez que um ex-presidente foi forçado a testemunhar perante o Congresso. Isso acontece um dia depois que a esposa de Clinton, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, se reuniu com legisladores para se recusar.
Bill Clinton também não foi acusado de qualquer irregularidade. No entanto, os legisladores nos Estados Unidos estão a debater-se com o acerto de contas numa altura em que homens de todo o mundo foram afastados dos seus cargos de alto poder para proteger os seus laços com Epstein, depois de este se ter declarado culpado de acusações estatais em 2008 por solicitar prostituição a uma rapariga menor de idade na Florida.
Hillary Clinton disse aos legisladores que não tinha ideia de como Epstein agrediu sexualmente as meninas menores de idade e não se lembrava de tê-lo conhecido. Mas Bill Clinton terá de responder a perguntas sobre a sua relação bem documentada com Epstein e a sua ex-namorada Giseleen Maxwell, mesmo que remonte ao final dos anos 1990 e início dos anos 2000.
Hillary Clinton disse na quinta-feira que espera que seu marido testemunhe que não sabia da agressão sexual de Epstein quando eles se conheciam.
Os republicanos aproveitaram a oportunidade de testar o ex-presidente democrata sob juramento.
“Clinton não respondeu a muitas perguntas sobre seu conhecimento ou envolvimento com Epstein e Maxwell”, disse o presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, na quinta-feira.
“Ninguém está acusando Clinton de qualquer irregularidade neste momento”, acrescentou.
Os republicanos finalmente tiveram a chance de questionar Bill Clinton
Há anos que os republicanos querem questionar Bill Clinton sobre Epstein, especialmente quando surgiram teorias de conspiração após o suicídio de Epstein numa prisão de Nova Iorque em 2019, enquanto ele enfrentava acusações de tráfico sexual.
Essas ligações atingiram o auge no final do ano passado, quando várias fotos do ex-presidente surgiram na primeira divulgação dos arquivos do Departamento de Justiça sobre Epstein e Maxwell, uma socialite britânica que foi condenada por tráfico sexual em dezembro de 2021, mas se declarou inocente. Bill Clinton sentou-se ao lado de uma mulher no avião, com o rosto pintado e o braço em volta dela. Outra foto mostra Clinton e Maxwell em uma piscina com outra pessoa com pintura facial.
Epstein também visitou a Casa Branca várias vezes durante a presidência de Clinton, e mais tarde o casal viajou pelo mundo para realizar seu trabalho humanitário.
Durante o julgamento de impeachment, Bill Clinton insistiu que tinha informações limitadas sobre Epstein e não tinha conhecimento dos abusos sexuais que cometera.
“Acho que a história de seu relacionamento com Epstein durou vários anos antes de qualquer coisa vir à tona sobre as atividades criminosas de Epstein”, disse Hillary Clinton no final de sua declaração na quinta-feira.
Kamer prometeu questionar extensivamente o ex-presidente. Ele alegou que Hillary Clinton repetidamente transferiu perguntas sobre Epstein para seu marido.
Existe um exemplo definido?
Os democratas, que apoiam um esforço para obter respostas de Bill Clinton, argumentam que isso estabelece um precedente que também deveria aplicar-se ao presidente Donald Trump, um republicano que teve o seu próprio caso com Epstein.
“Pedimos imediatamente que peçamos ao presidente Trump que testemunhe perante nosso comitê e impea os republicanos e democratas que supervisionam”, disse o deputado Robert Garcia, o principal democrata do comitê, na quinta-feira.
Comer rejeitou essa ideia, dizendo que Trump respondeu às perguntas de Epstein feitas pela imprensa.
Os democratas também pedem a demissão do secretário do Comércio de Trump, Howard Lutnik. Lutnik era vizinho de longa data de Epstein na cidade de Nova York, mas disse no podcast que cortou relações com Epstein após uma visita à casa de Epstein em 2005 que incomodou Lutnik e sua esposa.
A divulgação pública dos arquivos do caso mostrou que Lutnik realmente teve dois casos com Epstein vários anos depois. Ele participou de um evento em 2011 na casa de Epstein e, em 2012, sua família almoçou com Epstein em sua ilha particular.
“Ele deveria ser destituído do cargo e pelo menos comparecer perante o comitê”, disse Garcia sobre Lutnik.
Comer disse na quinta-feira que era “altamente possível” que Lutnik fosse chamado para testemunhar.
Groves escreve para a Associated Press.
