A esposa do jurado revirou os olhos enquanto a jovem de 20 anos contava as horas que passou a manhã antes de comparecer ao tribunal tentando consertar seu rosto – sua autoimagem manchada pelo que ela descreveu como um vício de uma década em YouTube e Instagram.
“Quando recebi um monte de curtidas fiquei muito feliz e isso me fez sentir muito bem comigo mesma”, disse a mulher, identificada no tribunal como Kelly GM. “Se não fizesse isso, me sentiria inseguro, como se estivesse feio.”
Uma jurada substituta chorou abertamente durante depoimento no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, enxugando as lágrimas no suéter.
O julgamento de Kali é um caso de teste escolhido entre centenas de alegações de que os aplicativos de mídia social são projetados para capturar e manipular crianças pequenas. Mas é o seu júri de Los Angeles que ainda está a planear milhares de processos que farão desta uma das batalhas jurídicas mais vigiadas do mundo empresarial.
E à medida que o julgamento histórico termina o seu primeiro mês, o género emergiu como um factor de divisão – e talvez decisivo – no caso.
Kelly, a primeira demandante a ir a julgamento em um caso para responsabilizar as plataformas por supostos danos a crianças, disse que se tornou viciada em mídias sociais quando era estudante e tem lutado contra isso por mais de uma década. Ela alega que os aplicativos a deixaram com ansiedade, depressão e dismorfia corporal – uma identidade própria patologicamente distorcida, mais prevalente entre as meninas – que um corpo crescente de pesquisas associou às plataformas sociais.
“Eu ficava nele todos os dias, o dia todo”, disse a mulher de Chico, na Califórnia, na quinta-feira, com a voz e as bochechas corando com a cor de seu maxi vestido rosa. “Não posso (terceiro), é muito difícil ficar sem ele e toda vez que tentei parar, simplesmente falhei.”
As mulheres no júri explodiram quando o advogado de Metta, Andrew Steiner, pressionou a ex-terapeuta de Callie sobre suas credenciais durante um tenso interrogatório na quarta-feira – “Você tem mestrado, certo?” Os homens na galeria riram de Barb.
O depoimento de Kelly na quinta-feira colocou essa divisão em foco, como seu advogado Marc Lanier julgou por meio de uma montagem de sua infância conturbada nas redes sociais, começando com um vídeo que ela carregou no YouTube aos 8 anos e sua primeira selfie na conta de Metta no Instagram aos 9 anos.
“Sinto muito pela minha má forma”, disse a pretensiosa Kelly em um vídeo do YouTube no tribunal na manhã de quinta-feira, repetindo rapidamente: “Estou gorda”, enquanto a câmera fazia uma panorâmica sobre seu pequeno torso.
As juízas observaram atentamente, algumas delas ofegantes de surpresa. Vários homens do júri piscaram, um deles chorando.
Os especialistas prevêem que a composição de Janeiro fará pender a balança da justiça mesmo antes do início das eleições, em Janeiro. Muitos disseram que a equipe de Kelly gostaria que as mulheres jovens ouvissem seu caso, enquanto o Instagram e o YouTube queriam lotar o júri com homens mais velhos. (Dois outros demandantes, TikTok e Snap, fizeram um acordo fora do tribunal com Kali por um valor não revelado antes do julgamento.)
“Este (veredicto) determinará o valor de todos os casos de dependência de redes sociais”, disse Jenny Kim, advogada num caso relacionado num tribunal federal. “Isso definirá o padrão.”
As mães ainda são as principais cuidadoras nas famílias americanas e são mais sensíveis aos desafios da criação dos filhos do que os homens mais velhos, que podem estar menos envolvidos nas lutas diárias.
Mas esta lógica pode sair pela culatra, alertaram outros.
“Às vezes, as pessoas mais próximas de você são os críticos mais duros”, disse Alan Leggett, professor de psicologia da USC e especialista forense. “Pode-se presumir que os pais simpatizam com a mãe do demandante, mas podem perceber rapidamente o comportamento tolerante dos pais.”
Quando o caso começou, o júri estava dividido igualmente entre mulheres e homens de várias idades.
O CEO e presidente da Meta, Mark Zuckerberg, centro, deixa o Tribunal Superior do Condado de Los Angeles depois de testemunhar no julgamento nas redes sociais em 18 de fevereiro.
(Apu Gomes/AFP via Getty Images)
Mas esse equilíbrio mudou na semana passada, antes de o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, deixar o cargo, quando o membro mais velho do conselho foi hospitalizado e um substituto muito mais jovem assumiu o seu lugar.
Essa mudança poderá ser decisiva num processo civil, onde apenas nove dos 12 juízes terão de concordar para declarar as empresas responsáveis.
Talvez em reconhecimento dessas sensibilidades, tanto Metta quanto o YouTube atribuíram na quinta-feira um interrogatório crítico aos advogados das mulheres, que foram decididamente tolerantes com Callie em comparação com o tratamento que ela dispensou a Steiner.
A jovem disse aos jurados na quinta-feira que começou a usar os filtros de beleza personalizados do Instagram quando tinha 9 anos e logo passou a ter uma imagem imutável de si mesma.
De acordo com anotações de terapia, quando ela tinha 13 anos, ver fotos não filtradas que seus amigos tiraram em seu telefone fez com que ela “desabasse”.
Mas durante o exame, Kelly também revelou que sua mãe era obcecada por sua aparência, às vezes deixando-a na escola enquanto ela ia para a academia. Ela também testemunhou que sua irmã mais velha sofria de um distúrbio alimentar – um detalhe que a defesa queria retratar como a fonte de sua dismorfia corporal.
“Isso meio que me afetou, mas eu já tinha sintomas de dismorfia corporal antes de ela apresentar sintomas de transtorno alimentar”, disse Kelly.
Os advogados de Metta e do Google, proprietário do YouTube, tentaram retratar o sofrimento de Kelly como uma consequência natural de uma infância conturbada. Eles colocaram grande parte da culpa em sua mãe, Karen, que criou Callie e seus irmãos sozinha depois de se separar do pai abusivo de Callie quando ela tinha 3 anos de idade.
A advogada de Meta, Phyllis Jones, mostrou aos jurados postagens no Instagram, mensagens de texto e coisas efêmeras de seus anos de ensino médio, nas quais Kelly retratou sua vida doméstica como insuportável.
“Não me sinto segura em minha casa, mas não tenho para onde ir e não quero ir para um orfanato”, escreveu Kelly ao seu terapeuta no ensino médio.
Jones também tocou duas fitas nas quais Karen podia ser ouvida gritando e xingando sua filha.
Apoiadores da “KGM” posam com cartazes em frente ao Tribunal Superior de Los Angeles na quarta-feira.
(Frederic J. Brown/AFP via Getty Images)
“Sentar aí e chorar porque você não conseguiu o que queria? Isso me deixa com raiva, estou tão cansado!” Karen grita em um vídeo que Callie postou no Instagram quando era adolescente.
“Você nem diz obrigado!” Ele grita com o outro.
“Eu postei sem o contexto completo”, disse Kelly a Jones na quinta-feira. “Não era frequente, era gritar sobre o que eu fazia.”
A advogada do YouTube, Melissa Mills, também tentou remover a plataforma de vídeo do Instagram, insistindo que Karen sabia e aprovava o uso do YouTube por Kelly, e até postou seus vídeos no aplicativo.
No corredor, durante o intervalo da tarde, duas juradas – ambas mães – puderam ser ouvidas comparando sua interação nada estelar com os filhos, na qual Karen parou na rodovia e disse a Kelly para sair do carro.
“Devo ter caído”, disse um ao outro. “Não muito, mas consegui.”
