As Rock Hill Schools votaram esta semana para nomear o centro de boas-vindas da Northwestern High School em homenagem a Samuel Foster, um professor de 93 anos que foi o primeiro diretor negro de uma escola secundária totalmente integrada na Carolina do Sul. Foster começou seu mandato com a abertura da escola no condado de York em 1971.
O nome do centro de acolhimento é uma rara excepção no distrito, que tem seguido uma política de longa data de não dar às suas instalações nomes de pessoas específicas.
Os membros do conselho escolar suspenderam a regra especificamente para reconhecer o legado de Foster como um líder que guiou a escola nos seus primeiros anos de integração.
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O Conselho de Curadores da Escola Rock Hill finalizou a decisão de homenagear Foster durante uma reunião esta semana. Embora o distrito mantenha uma política rígida contra nomear suas instalações com nomes de pessoas, os membros do conselho reconheceram as contribuições históricas de Foster como uma rara exceção. Após a votação, o distrito restabeleceu imediatamente a política de nomenclatura.
Foster se tornou o primeiro diretor negro de uma escola secundária totalmente integrada na Carolina do Sul quando a Northwestern foi inaugurada em 1971.
Ele lembrou que o processo de integração enfrentou sérios desafios por parte da comunidade local naquele momento. “Quando esta escola foi construída, havia muitas pessoas na comunidade que não a queriam”, disse Foster.
Apesar desta resistência, Foster disse que vê a sua liderança como uma forma de ajudar a mover o país em direcção aos ideais sociais.
“Vi a chance de vir para a Northwestern como uma oportunidade de fazer o que a nação aspira fazer. Tornar-se uma união mais perfeita, ok?” Foster disse.
Foster explicou que sentiu que era necessário assumir esta postura para que os estudantes negros tivessem um mentor a quem respeitar durante esta transição.
“No final das contas, decidi seguir a rota do Noroeste simplesmente porque sabia que, se não o fizesse, alguns de nossos filhos, talvez todos nós, que fizéssemos a mudança, não teriam ninguém em quem nos inspirar”, disse Foster. Ele observou que os alunos precisavam de alguém para encorajá-los e fornecer orientação durante a transição.
Refletindo sobre sua carreira, Foster disse ter descoberto que os estudantes valorizam a segurança e a integridade acima de tudo. Ele disse que o que mais importa às crianças é um ambiente seguro e programas que as ajudem a ter sucesso e, ao mesmo tempo, permitam que se divirtam. Foster expressou que se sente honrado pelo distrito reconhecer seu trabalho.
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