O Supremo Tribunal instruiu na terça-feira um comité de alto nível chefiado por um antigo juiz do Supremo Tribunal que investiga a mineração ilegal em Andhra Pradesh para investigar e responsabilizar as empresas que invadiram terras florestais reservadas fora da sua área de arrendamento e as perdas sofridas pelo estado a este respeito.
A ordem veio em uma petição apresentada pelo governo de Andhra Pradesh contestando uma ordem do tribunal superior de Andhra Pradesh de 2010 que anulou a decisão do estado de suspender a mineração em seis arrendamentos, incluindo aqueles detidos pelos irmãos Reddy, com sede em Bellary.
A comissão, chefiada pelo Juiz (retd) Sudhanshu Dhulia, foi constituída em 19 de setembro de 2025 pelo tribunal superior com a tarefa de demarcar os limites das áreas mineiras arrendadas e floresta reservada no prazo de três meses. Como esse prazo expirou, o comitê solicitou mais seis meses.
Concedendo a prorrogação de seis meses, o Chefe de Justiça da Índia (CJI), Surya Kant, e a Juíza Joimala Bagchi disseram: “O relatório apontará a invasão de florestas protegidas e, em caso afirmativo, por quem; se os limites da área arrendada se sobrepõem à área florestal e a extensão das atividades de mineração ilegal no estado”.
A ordem dizia ainda: “Solicitamos ao comitê que esclareça a perda estimada para o erário estadual devido à mineração ilegal e outras atividades relacionadas”.
O governo da AP, representado pelo advogado sênior Siddharth Luthra, dependerá muito do que o comitê disser. Ele apoiou a oração de extensão do comitê, que também inclui outros seis membros – um membro do Comitê Central Empoderado (CEC), três secretários do governo de Andhra Pradesh representando os departamentos de Indústria e Comércio (Minas), Meio Ambiente, Florestas, Ciência e Tecnologia e o Departamento de Receita, além de um nomeado do Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas da União (MoEFCC).
O advogado Prashant Bhushan, presente em um caso separado movido pelo Samaj Parivartan Samudai, que havia entrado com uma ação judicial sobre mineração ilegal em Karnataka, disse que o problema da mineração ilegal era generalizado na fronteira Karnataka-AP. Ele observou que em 2010, a mineração de minério de ferro foi proibida nos três distritos de Karnataka, Bellary, Tumkur e Chitradurga, no interesse da equidade intergeracional e do desenvolvimento sustentável. A investigação foi entregue ao Central Bureau of Investigation (CBI), que desde então apresentou uma acusação no tribunal em questão em Andhra Pradesh.
O tribunal foi informado na terça-feira que um desses casos investigados pelo CBI terminou na condenação dos proprietários mineiros. Quando a bancada perguntou se alguma punição havia sido imposta a eles, não houve resposta.
No passado, os limites dos estados adjacentes a estes arrendamentos foram demarcados com a ajuda do Inspetor Geral da Índia e foi nesse sentido que o tribunal superior, em Setembro de 2025, aceitou a proposta do governo AP de criar um comité para demarcar os limites dos arrendamentos individuais e determinar a extensão da ilegalidade.
A ordem de setembro de 2025 dizia: “Para investigar a extensão das invasões e outras irregularidades, nomeamos uma comissão chefiada por um ex-juiz deste tribunal, o juiz Sudhanshu Dhulia”. A ordem permitiu ao comitê consultar todas as partes interessadas. As empresas de mineração, principalmente a Obulapuram Mining Corporation Private Limited (OMPCL) e a Ananthpur Mining Company, de propriedade dos irmãos Reddy, resistiram à formação do comitê.
