Quatro anos depois de Vladimir Putin ter ordenado a invasão da Ucrânia, a economia russa está na “zona da morte”, disse Aleksandra Prokopenko, membro do Carnegie Russia Eurasia Center.
Recentemente Economista no artigo, um antigo conselheiro do banco central russo referiu-se a um termo retirado do alpinismo, quando a altitude elevada obriga o corpo a desgastar-se mais rapidamente do que consegue regenerar-se.
“A economia da Rússia está presa no que pode ser descrito como um equilíbrio negativo: manter-se unida enquanto desgasta constantemente a sua capacidade futura”, escreveu ela.
A economia não enfrenta um colapso iminente, mas o PIB estagnou, as receitas petrolíferas caíram para metade em resultado das sanções ocidentais e o défice orçamental do governo está a esgotar rapidamente as reservas.
Dois sistemas econômicos surgiram ao mesmo tempo. Um abrange as indústrias militares e afins, às quais o Kremlin dá prioridade. E há todo o resto que é “deixado de lado”, explicou Prokopenko.
“A característica mais perigosa desta nova estrutura é o combustível que queima”, acrescentou. “A economia da Rússia depende actualmente do que poderia ser chamado de ‘pensão militar’: transferências orçamentais para empresas de defesa que geram salários e actividade económica.”
Mas as transferências visam ativos destinados à destruição, observou Prokopenko. Por outras palavras, o dinheiro que faz as fábricas russas funcionarem é gasto em tanques, veículos blindados e outras armas que eventualmente são destruídas ou danificadas, tornando-as inúteis para o crescimento económico futuro.
Da mesma forma, o dinheiro gasto na atração de novos recrutas para o exército russo não os recicla para se tornarem mais produtivos. Em vez disso, muitos morrem ou voltam para casa com ferimentos permanentes. O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais estimou as perdas militares na Rússia em 1,2 milhões, incluindo 325 mil mortos.
“O corpo metaboliza seu próprio tecido muscular para obter energia”, disse Prokopenko.
Embora o banco central tenha cortado as taxas de juro para apoiar o crescimento económico e o Kremlin tenha tomado medidas para reduzir o défice orçamental, a difícil situação económica da Rússia não pode ser resolvida através da política monetária ou fiscal, escreveu ela.
Na verdade, os pagamentos de juros sobre a dívida nacional este ano já excederão os gastos combinados com educação e saúde.
Ao contrário de uma crise cíclica como uma recessão, Prokopenko argumentou que o que a Rússia estava sofrendo era mais parecido com o mal da altitude – “quanto mais tempo você ficar, pior será a situação, independentemente do descanso”.
Mas Putin não pode dar-se ao luxo de voltar a descer porque a economia está a tornar-se cada vez mais dependente do sector da defesa e a desmobilização dos militares provavelmente desencadearia uma crise económica. Em vez de acabar com a guerra, Putin insiste em continuar, esperando para ver se a Ucrânia ou os seus apoiantes ocidentais rompem primeiro.
“A Rússia provavelmente será capaz de continuar a guerra num futuro próximo”, previu ela. “Mas nenhum alpinista pode sobreviver indefinidamente na zona da morte – e nem todos os alpinistas que tentam descer sobreviverão.”
Nos últimos meses, os sinais de alarme relativos à economia intensificaram-se na Rússia. Autoridades russas alertaram Putin que uma crise financeira poderia ocorrer no verão, dizem fontes Correio de Washington no início deste mês.
Apontaram para as fracas receitas petrolíferas, que caíram 50% em Janeiro em relação ao ano anterior, e para um défice orçamental que continua a crescer mesmo depois de Putin ter aumentado os impostos sobre o consumo.
Um diretor de negócios de Moscou também disse Quaresma que a crise poderá surgir dentro de “três ou quatro meses” no meio de uma inflação em espiral, acrescentando que os restaurantes estão a fechar e milhares de trabalhadores estão a ser despedidos.
As tensões económicas remontam à invasão da Ucrânia pela Rússia, há quatro anos. À medida que as sanções foram impostas e Putin mobilizou a economia para uma guerra prolongada, um mercado de trabalho apertado e uma inflação elevada forçaram o banco central a manter taxas de juro elevadas. A recente flexibilização da política monetária não impediu a descida das despesas em diversas categorias de consumidores.
À medida que as empresas sentem a pressão dos salários elevados e do consumo mais fraco, cada vez mais trabalhadores não são remunerados, são dispensados ou têm o seu horário reduzido. Como resultado, os consumidores estão a ter dificuldades para pagar os seus empréstimos, aumentando o receio de um colapso no sector financeiro.
“Uma crise bancária é possível”, disse um funcionário russo Quaresma em dezembro, sob condição de anonimato. “Uma crise de falta de pagamento é possível. Não quero pensar na continuação da guerra ou na escalada.”
Ao mesmo tempo, as autoridades ocidentais tentam dissipar a noção de que a Rússia está a vencer. Na verdade, a Ucrânia até lançou um contra-ataque nas últimas semanas para tirar vantagem do corte das tropas russas no serviço de Internet Starlink da SpaceX.
O Instituto de Estudos de Guerra estimou que desde 1 de janeiro a Ucrânia libertou pelo menos 168,9 quilómetros quadrados de território na parte sul do país.
De acordo com Christina Harward, vice-chefe da equipa russa no Instituto de Estudos de Guerra, os militares russos estão actualmente a sofrer mais baixas do que conseguem recrutar.
Escrito por: Correio de Nova York no domingo que Putin poderá até ter de iniciar um projecto limitado e contínuo para continuar a sua guerra, e acrescentou que a sua bravata nas negociações é na verdade um bluff.
“Com as taxas de recrutamento a cair, a inflação a aumentar e a capacidade das suas tropas para realmente capturarem o território que deseja, não demorará muito até que Putin tenha de forçar a sua população a sofrer dificuldades económicas e à morte”, disse Harward.
Esta história foi publicada originalmente em Fortune.com
