Oito esquiadores foram encontrados mortos e um continua desaparecido após uma avalanche perto do Lago Tahoe, na Califórnia, disseram autoridades na quarta-feira, tornando-a a avalanche mais mortal nos EUA em mais de quatro décadas.
As equipes de resgate enfrentaram condições traiçoeiras na busca por esquiadores desaparecidos desde a avalanche na manhã de terça-feira. Equipes de busca e resgate foram enviadas depois que uma ligação para o 911 relatou que a avalanche havia soterrado 15 esquiadores.
Seis deles foram encontrados vivos.
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O grupo está em uma viagem de três dias na Sierra Nevada, no norte da Califórnia.
Duas das pessoas resgatadas após horas de busca foram levadas ao hospital para tratamento, disse Ashley Quadros, porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Nevada.
A forte neve e o perigo de avalanche continuam a retardar os esforços de resgate nas montanhas perto de Castle Peak, a noroeste do Lago Tahoe.
De acordo com o Truckee Donner Land Trust, dono de um conjunto de cabanas onde o grupo ficou perto do Lago Frog, a área onde ocorreu a avalanche tem uma média de quase 10 metros de neve por ano.
O Sierra Avalanche Center alertou na quarta-feira que o perigo de avalanche continuava alto e desaconselhou viagens na área.
O xerife do condado de Nevada, capitão Russell Greene, disse que as autoridades foram notificadas da avalanche pelo Blackbird Mountain Guides, que liderou a expedição, e pelo farol de emergência dos esquiadores.
Os esquiadores estavam no último dia de uma viagem de esqui no interior e passaram duas noites na cabana, disse Steve Reynaud, meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Center.
Ele disse que a área exige viajar por terrenos montanhosos difíceis. Todos os alimentos e suprimentos precisam ser levados para a cabana.
Em seu site, o Land Trust afirma que o acesso às cabanas no inverno leva várias horas e requer habilidades no interior, treinamento em avalanches e equipamento de segurança.
A Blackbird Mountain Guides disse em comunicado que o grupo, que incluía quatro guias, estava retornando ao início da trilha quando ocorreu a avalanche.
“Nossos pensamentos estão com os indivíduos desaparecidos, suas famílias e os socorristas no local”, disse Blackbird em comunicado na quarta-feira. A empresa disse que está auxiliando as autoridades nas buscas.
