Nova Delhi, A Suprema Corte pediu na quarta-feira ao governo de Chhattisgarh que respondesse a um pedido de exumação e novo enterro forçado de corpos de cristãos tribais nas aldeias de lá.
O tribunal também proibiu qualquer exumação adicional.
Uma bancada de juízes Vikram Nath, Sandeep Mehta e NV Anjaria aprovou a ordem enquanto ouvia uma petição alegando que os cristãos tribais em Chhattisgarh foram impedidos à força de enterrar os seus familiares mortos em cemitérios nas suas aldeias.
Um apelo apresentado pela Associação Chattisgarh para a Justiça e Igualdade e outros através do advogado Sathya Mitra alegou que isto era uma negação do seu direito fundamental ao abrigo do Artigo 21 da Constituição.
O advogado sênior Colin Gonsalves, representando os demandantes, disse que o corpo da mãe de um dos demandantes foi exumado da sepultura e enterrado novamente em outro lugar sem o seu conhecimento.
O corpo do marido de outra requerente também foi exumado à força pelos aldeões da maioria da comunidade e enterrado novamente num local remoto.
Depois que o tribunal enviou uma notificação ao governo do estado, Gonsalves instou o tribunal a impedir qualquer remoção forçada de corpos das sepulturas.
“Enquanto isso, está previsto que nenhuma outra exumação dos corpos enterrados será permitida”, disse o tribunal e adiou o assunto para audiência em quatro semanas.
“Esta petição apresentada ao abrigo do Artigo 32 da Constituição é contra os cristãos tribais que estão a ser impedidos à força de enterrar os seus mortos em cemitérios dentro das suas aldeias, como é feito para todas as outras comunidades”, afirmou o comunicado.
Ele procurou impedir que o estado e os indivíduos interferissem nos enterros.
O apelo também pretendia uma declaração de que todas as pessoas, independentemente da casta, religião e estatuto SC/ST/OBC, estão autorizadas a enterrar os seus mortos na aldeia onde vivem.
O apelo solicitava instruções a todos os gram panchayats do estado para demarcar áreas específicas em cada aldeia para o sepultamento de todas as comunidades e permitir que todas as famílias enterrassem os seus mortos na aldeia onde vivem.
Foi também solicitado ao Supremo Tribunal que instruísse o Estado a promover o secularismo e a fraternidade, facilitando, tanto quanto possível, cemitérios comunitários para todas as comunidades de uma aldeia.
A declaração afirma que a recusa de enterrar no cemitério geral da aldeia viola o direito dos requerentes à liberdade religiosa, de acordo com o Artigo 25 da Constituição.
“A exumação e o novo sepultamento forçado de corpos em locais remotos, por vezes a mais de 50 quilómetros de distância, é um tratamento cruel, desumano e degradante dos falecidos e das suas famílias, o que é inaceitável nos termos dos artigos 14 e 21”, afirmou.
A petição alegava que, em vez de proteger os direitos fundamentais, o Estado permitiu e até facilitou as actividades ilegais de elementos comunitários que desenterram cadáveres, obstruem enterros e intimidam famílias com base na religião.
O apelo citava um acórdão de janeiro de 2025, no qual o tribunal superior tinha dado um veredicto dividido sobre o enterro de um pastor cujo corpo estava numa morgue em Chhattisgarh e ordenou que os seus últimos ritos fossem realizados num cemitério cristão numa aldeia próxima.
Alegou que o veredicto estava a ser usado pela polícia de Chhattisgarh para evitar que os cristãos tribais fossem enterrados nas suas próprias aldeias, mesmo em locais onde não havia disputa local.
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