O veterano meio-campista de dois clubes Zak Jones anunciou sua aposentadoria da AFL em uma postagem emocionante nas redes sociais.
Jones, que começou sua carreira na AFL em Sydney antes de chegar a Moorabbin no final da temporada de 2019, foi retirado da lista por St Kilda no final da temporada passada, mas inicialmente esperava continuar sua carreira em outro lugar.
Ele disse que estava grato a ambos os clubes por permitirem que ele realizasse seu sonho de infância.
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“Obrigado, Sydney Swans, por dar a um garoto de Melbourne a chance de viver seu sonho. Sair de casa foi uma das coisas mais difíceis que já fiz, mas me moldou de uma maneira pelas quais sempre serei grato. O clube, a cultura, as pessoas”, postou Jones em sua conta no Instagram.
“Obrigado, St Kilda, por me receber em casa – no clube em que cresci e a algumas das pessoas que me fizeram sentir como uma família desde o momento em que entrei.”
Selecionado com a escolha número 15 no draft de 2013, o jogador de 30 anos disputou 164 partidas no seu melhor.
Mas Jones admite que apesar dos holofotes na AFL, sua carreira nem sempre foi glamorosa.
Enquanto Jones jogou pelo Sydney na derrota na grande final de 2016 para os Bulldogs, ele perdeu a chance de provar o sucesso da AFL e diz que isso às vezes o desafiou.
“Honestamente, minha carreira não terminou com o conto de fadas que imaginei. Houve altos e baixos incríveis, momentos que levarei comigo para sempre… mas também houve altos e baixos que me testaram mais do que eu esperava”, disse Jones.
“Às vezes isso me desanimou, mas também me ensinou quem eu sou. E o que mais me orgulha é que nunca parei de lutar. Não importa o que foi jogado contra mim, continuei aparecendo.”
No seu auge, Jones foi parte integrante da combinação de meio-campo do Swans e do Saints.
Mas as lesões e a forma o limitaram a apenas 74 jogos pelo St Kilda em seus seis anos no clube, incluindo 15 partidas este ano sob o comando de Ross Lyon.
A decisão de pendurar as chuteiras ocorre depois que nenhum outro clube ligou após a decisão de St Kilda de não prorrogar os contratos para a temporada de 2026 em sua grande revisão de lista, que inclui as contratações de Tom De Koning, Jack Silvagni, Sam Flanders e do atacante Liam Ryan.
O irmão mais novo do ex-capitão do Melbourne, Nathan Jones, admite que a incerteza da aposentadoria é assustadora.
“Não sei exatamente o que vai acontecer a seguir e é assustador”, disse ele.
“Mas também é muito emocionante. Um novo capítulo começa agora e estou pronto para isso.”
