O pivô do norte de Queensland, Zac Laybutt, será excluído da abertura da temporada em Las Vegas, após ter sido acusado de um arremesso perigoso durante o teste de pré-temporada.
Laybutt foi o culpado na primeira metade da derrota dos Cowboys por 66-24 para Penrith, que estava com pouca força, depois de derrotar o quinto oitavo Keahn Skipps dos Panthers.
Na manhã de sábado, ele foi atingido por uma carga de arremesso perigosa de segundo grau, o que significa que o linebacker externo perderá dois jogos, mesmo com uma confissão de culpa antecipada.
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A suspensão iminente de Laybutt é um golpe para os Cowboys, que iniciam a temporada contra o Newcastle com o trabalho do técnico Todd Payten já sob escrutínio.
O jogador de 24 anos passou grande parte da temporada passada como centro e parece pronto para começar nessa posição este ano.
Mas sua suspensão significa que os Cowboys podem precisar devolver Tom Chester à primeira série após a ruptura do ligamento cruzado anterior no ano passado, em vez de levá-lo até a Queensland Cup.
Isso também poderia forçar os Cowboys a prender Jaxon Purdue para começar a temporada na outra posição central.
Purdue testou o centro e o quinto oitavo na noite de sexta-feira, com os Cowboys tendo a opção de fazer parceria com ele ou Jake Clifford com Tom Dearden no intervalo.
Independentemente disso, Clifford buscou todas as oportunidades para manter a camisa 6, impressionando nas duas vitórias do North Queensland nos testes de pré-temporada.
Purdue parecia uma ameaça onde quer que jogasse em campo, ajudando com duas tentativas e marcando uma na noite de sexta-feira contra os Panteras.
