fênix – Seu sorriso é tão inocente, seu olhar tão inocente que é de se perguntar.
Yoshinobu Yamamoto sabe que se tornou uma lenda dos Dodger?
“Não”, disse ele no sábado, rindo da ideia. “Nada mudou.”
Ah, mas tudo mudou, o antigo desespero pago em excesso transformou-se no jogador mais importante do time mais importante do beisebol.
Mal chegando a 1,70 metro, ele parece minúsculo perto do compatriota Shohei Ohtani, a quem sempre será comparado, já que se juntaram aos Dodgers ao mesmo tempo com contratos igualmente históricos.
Calmo e taciturno, ele parece seco ao lado do charmoso Ohtani. Empregado apenas como arremessador, ele parece chato ao lado de Ohtani.
O arremessador dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, levanta o troféu de MVP enquanto o time comemora a vitória na World Series sobre o Toronto Blue Jays.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Tendo lutado algumas vezes em suas duas primeiras temporadas regulares com os Dodgers, enquanto Ohtani foi eleito MVP da Liga Nacional duas vezes, Yamamoto foi essencialmente ofuscado pelo maior jogador da história.
Até outubro passado, quando se tornou o maior arremessador da história da World Series.
Quem pode esquecer como eles eliminaram o Toronto Blue Jays no Jogo 2, eliminaram-nos novamente no Jogo 6 e, em seguida, eliminaram-nos com alívio com zero dias de descanso para obter uma vitória decisiva no Jogo 7.
Foi uma loucura. Foi histórico. Foram duas corridas permitidas em 17⅔ entradas com 15 eliminações e duas caminhadas.
Dito de outra forma: foi mais convincente do que a derrota de três rebatidas de Sandy Koufax em dois dias de descanso para vencer a World Series de 1965 sobre o Minnesota Twins.
Foi a Yamomania. Este foi o Bulldog 2.0. Mas se você acredita no homem na colina, quase não acontece.
No sábado, no Camelback Ranch, em sua primeira entrevista coletiva desde o campeonato da World Series, ele encolheu os ombros e agiu como se o jogo fosse apenas um passeio no parque – exceto que ele não levou ninguém para passear no parque eletronicamente.
Alguém perguntou, como ele mudou a World Series?
Sim, isso não aconteceu.
“Consegui entrar na entressafra com uma ótima sensação e consegui entrar na entressafra com muito conforto”, disse ele por meio do tradutor Yoshihiro Sonoda.
Ele deveria mudar sua lendária carga de trabalho fora da temporada, alguém perguntou?
é, não
“Na verdade, a quantidade de trabalho que fiz no ano passado não afetou em nada a preparação”, disse ele. “Em novembro voei e comecei a subir gradativamente. Foi como uma temporada normal.”
Então alguém perguntou se ele tinha visto alguma coisa da World Series.
Na verdade, sim!
“Claro, aquele último momento”, disse ele. “Mas quando penso na série, há muitos dramas excelentes que eles fizeram. Há também um pequeno drama que foi muito importante. Tantas cenas excelentes.”
Uma das melhores cenas foi aquela que ninguém previu, depois que Yamamoto fez 96 arremessos na vitória do jogo 6.
Aconteceu. Ele disse ao seu personal trainer que havia terminado. Dave Roberts disse à mídia que estava acabado.
Mas então, nas suas palavras, ele foi “enganado”.
De acordo com uma reportagem do então colunista do Times Dylan Hernandez, o técnico Osamu Yada disse a Yamamoto: “Vamos ver se você consegue lançar no bullpen amanhã.”
O arremessador dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, pratica rebatidas ao vivo durante um treino de sexta-feira durante o treinamento de primavera no Perfectback Ranch.
(Ross D. Franklin/Associated Press)
O treinador pensou que a mera presença de Yamamoto como um potencial apaziguador motivaria os Dodgers e preocuparia os Blue Jays.
Yamamoto pensou que estava entrando no bullpen apenas para se exibir.
E ele deu um show, tudo bem.
Depois de lançar 2⅔ entradas sem gols para vencer o jogo e vencer a World Series para os Dodgers, os fãs do jogo se voltaram para a grandeza e Conman se tornou um herói.
“Para ele, ter as mesmas coisas que teve na noite passada é realmente a maior conquista que já vi no campo de beisebol”, disse o chefe de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, aos repórteres após o jogo.
“Não pensei que fosse lançar, mas me senti bem quando pratiquei e a próxima coisa que percebi foi que estava no final do jogo”, explicou Yamamoto mais tarde.
E antes que ele percebesse, história.
“Eu realmente não conseguia acreditar”, disse Yamamoto. “Fiquei tão animado que nem me lembrei de ter feito um arremesso no final.”
Agora, com os Dodgers buscando o terceiro campeonato consecutivo e Yamamoto travando uma corrida emocionante pelo Cy Young Award – quem chegará primeiro, ele ou Ohtani? – Um tipo diferente de pergunta deveria ser feito.
Como diabos ele pode escolher o melhor?
“É uma questão pessoal interna… repita o máximo que puder e continue a ser melhor do que você é”, disse Roberts. Roberts disse. “Definitivamente há um padrão alto, mas sempre há espaço para melhorias e não consigo encontrar nada agora, para ser honesto, mas…”
Yamamoto precisa de saúde. Ele atingiu seu recorde na liga principal com 30 partidas no ano passado, depois de fazer apenas 18 no ano passado. Ele precisa fazer isso de novo para apoiar os outros titulares fracos dos Dodgers.
Yamamoto também precisa cuidar de si mesmo enquanto joga pelo Japão no próximo World Baseball Classic. Ohtani não arremessa, Yamamoto sim, e não precisa quebrar o braço.
Finalmente, ele precisa continuar agindo como o craque que se tornou, desde sua liderança intransigente até suas armas incríveis.
“Cada vez que ele pega a bola, ele espera vencer e nós esperamos vencer”, disse Roberts.
Este é o resultado final da nova realidade de Yoshinobu Yamamoto. Ele já foi amigo de Otani. Ele agora é amigo de Otani.
Goste ou não, sua vida mudou. Veja a multidão que gritou por ele no sábado no Camelback Ranch como sempre grita por Ohtani.
“Muito confortável?”
Ele vai precisar disso.
