Tim English e Ryley Sanders estrelaram enquanto os Western Bulldogs se preparavam para o confronto da Rodada de Abertura da AFL com os atuais campeões, dominando Hawthorn em sua última partida de pré-temporada.
Os Dogs, que iniciam sua nova campanha contra o Brisbane Lions no Gabba em 7 de março, foram bons demais para os Hawks na vitória por 18,9 (117) a 11,7 (73) no Whitten Oval na noite de sexta-feira.
O esforçado inglês esteve por todo o lado, registando 23 descartes, seis marcas, quatro alívios e dois golos numa excelente exibição dos anfitriões.
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Sanders (26 eliminações) brilhou na lateral e recuou para apoiar a defesa, onde Buku Khamis em particular se manteve forte, enquanto Jordan Croft e Arthur Jones (três gols cada) atuaram no ataque.
Mas já era tarde da noite quando Sanders, de 21 anos, teve que deixar o campo após um terrível acidente.
Harry Morrison, do Hawthorn, chutou uma bola que quicou no ar e direto no rosto de Sanders.
O ex-número 6 do draft jogou as cartas, pareceu desconfortável e depois deixou o campo um tanto atordoado.
Em outro golpe decepcionante para a estrela emergente, ele agora perderá o início da temporada depois de ser reprovado em um teste de concussão.
“Ele teve a infelicidade de sofrer uma pequena pancada no final do jogo, pelo que obviamente foi avaliado, mas mostrou alguns bons sinais”, disse o técnico de desenvolvimento dos Bulldogs, Jarryn Geary.
“Ele teve um pequeno revés no final do ano passado, mas é um jogador jovem e em desenvolvimento e quer dar o seu melhor.
“Esta noite ele mostrou a qualidade que pode ter e esperamos que ele tenha um futuro realmente positivo para nós.”
O capitão dos Bulldogs, Marcus Bontempelli (29 toques, seis eliminações), estrelou cedo, enquanto os outros meio-campistas Matt Kennedy (28 eliminações) e Tom Liberatore (23, marcou dois gols) estavam geralmente ocupados com um forte desempenho da equipe.
Isso acontece apesar da ausência do atacante lesionado Sam Darcy, que provavelmente enfrentará os Leões com dores nas costas, quadril e virilha.
Hawthorn também está na Rodada de Abertura – contra o GWS no Engie Stadium em 7 de março – mas espera produzir um desempenho melhor quando a verdadeira ação começar.
Nick Watson (13 tackles, dois gols) era uma estrela brilhante e o veterano atacante Jack Gunston (três gols) jogou quase sozinho no ataque, onde os Hawks não conseguiram lucrar com sua oferta abundante.
Usando luvas para proteger o dedo quebrado, Jack Ginnivan voltou à ação com um gol em 12 toques, enquanto Jai Newcombe (28 descartes), Josh Ward (22) e Connor Macdonald (22) estavam ocupados no meio-campo.
Os Hawks também estarão preocupados com a revisão da partida pelo MRO, onde Newcombe será investigado por um tackle perigoso em Ed Richards.
Newcombe empurrou Richards no chão com o braço preso, no entanto, a cabeça de Richards não foi afetada e ele não ficou ferido.
Garry Lyon comentou em seu comentário que o tackle “mostrava muitos sinais de suspensão, exceto que (Richards) se levantou e continuou jogando”.
“Eu sei que pedimos muito. Mas a forma como nos foi descrito foi que ele teve que determinar que tinha um braço que não conseguia se mover e o jogou no chão e sua cabeça tocou o chão”, disse Lyon.
“Desse ponto de vista, muitas caixas foram marcadas, mas o fato de Ed Richards ter dado um pulo e continuado mostra que ele ficará bem.”
O assistente técnico do Hawks, Adrian Hickmott, admitiu que sua equipe não aproveitou ao máximo as oportunidades, mas não estava particularmente preocupada com seu desempenho geral.
“Treinamos muito bem, então não foi nada”, disse Hickmott.
“Às vezes não trabalhamos o suficiente e eles nos obrigam a trabalhar duro, mas não estamos preocupados.”
Bontempelli fez 11 toques e cinco liberações – três saindo do centro – somente no primeiro quarto, dando aos Bulldogs uma vantagem de nove pontos no intervalo.
Eficazes no ataque, os Bulldogs lideravam por 12,6 a 6,2 no intervalo, apesar de estarem perdendo por 34-26 em 50.
English levou seu jogo para o próximo nível na terceira temporada, enfrentando em campo os adversários Ned Reeves, Mabior Chol e Josh Weddle.
O ala dos Hawks, Cam Mackenzie, passou em um teste de concussão no final do jogo, com os Bulldogs vencendo confortavelmente.
– Com Cameron Noakes
