PEORIA, Arizona – Oui, Walker Buehler fait partie de sa troisième équipe depuis la clôture de la Série mondiale 2024 pour les Dodgers en beauté, retirant les deux derniers frappeurs qu’il a affrontés et ponctuant la finale en tendant les bras en signe de victoire.
Mais après avoir signé avec les Padres de San Diego pour un contrat de ligue mineure le mois dernier, puis avoir quitté le camp avec eux, est-il étrange que Buehler soit dans la même ligue que l’équipe qui lui a remporté deux Séries mondiales ?
“Nous verrons”, a déclaré Buehler plus tôt ce mois-ci lors de l’entraînement de printemps des Padres. “Évidemment, nous commencerons la saison et nous en saurons plus. Mais oui, je veux dire, la plupart des gars avec qui je suis né ne sont plus là, mais je suis sûr que j’ai joué avec beaucoup de ces gars et que j’ai eu beaucoup de plaisir en 24 avec beaucoup d’entre eux, donc c’est toujours agréable de les voir réussir, mais maintenant c’est une situation différente.
Après une année 2025 décevante au cours de laquelle il a affiché une MPM de 4,93 entre les séjours avec les Red Sox de Boston et les Phillies de Philadelphie, Buehler, 31 ans, en a fait assez pour faire partie d’une rotation de lanceurs qui entrera dans une saison avec des points d’interrogation.
Yu Darvish ratera la saison après avoir subi une opération au coude et figure sur la liste restreinte alors qu’il réfléchit à son avenir. Dylan Cease a signé un contrat de 210 millions de dollars sur sept ans avec les Blue Jays de Toronto. Joe Musgrove revient toujours de l’opération de Tommy John.
Les Padres espèrent que Buehler, qui a affiché une MPM de 3,09 en 11 2/3 de manches lors de ses trois premiers départs en Cactus League, pourra montrer un retour en forme en intervenant en tant que quatrième partant de l’équipe. (Il a connu des difficultés lors de son dernier départ à l’entraînement du printemps, accordant sept points et 11 coups sûrs en 3 1/3 de manches contre les Diamondbacks de l’Arizona la semaine dernière.)
“Ce n’est pas mon préféré”, a déclaré Buehler. “Mais en fin de compte, nous essayons de sortir d’ici en bonne santé et de nous sentir bien dans notre peau… Je me sens mieux qu’avant et j’ai beaucoup de confiance dans la façon dont les choses se passent ici.”
Il devrait lancer lundi contre les Giants de San Francisco au Petco Park.
“Nous espérons qu’il reviendra à son état d’avant”, a déclaré le manager des Padres, Craig Stammen. “Nous avons un gars qui est un ancien All-Star qui est une épine dans notre pied en tant que Padres, et il va être une épine dans le pied des autres.”
Les Padres n’étaient pas la seule équipe à tendre la main à Buehler. Un retour à Philadelphie, où cela changera lors de la saison 2025, est également une option.
“Eh bien, ce n’est ni excitant ni agréable pour moi personnellement”, a déclaré Buehler. “Évidemment, j’ai apprécié mon séjour là-bas et j’ai beaucoup de respect pour la plupart de ces gars-là.”
Pour Buehler, le retour en Californie du Sud était parfaitement logique.
“Nous avons senti lors des discussions (qu’) il y avait une opportunité de bien jouer et, espérons-le, de contribuer au redressement, et j’ai l’impression d’avoir fait cela pour la plupart”, a déclaré Buehler. “De toute évidence, nous avons beaucoup de talent et d’espoirs pour les séries éliminatoires et des choses comme ça, ce qui est formidable pour moi dans les deux sens.”
Buehler, qui dispose toujours d’un mélange de sept lancers, travaille bien avec l’entraîneur des lanceurs des Padres Ruben Niebla, a déclaré Stammen.
“Il est arrivé et était ouvert aux nouvelles idées, ouvert au coaching de Ruben, et nous pensions qu’il serait en bonne santé financièrement”, a déclaré Stammen. “Et il en a pris une partie, l’a introduit dans les matchs, et nous en avons vu du succès. Donc, vu l’adhésion, puis les résultats en fin de compte, nous nous attendons donc à ce qu’il ait une saison réussie cette année.”
En tant que Dodger, Buehler a subi une deuxième opération de Tommy John en août 2022 et n’est revenu à l’action qu’en mai 2024. Après avoir eu du mal à faire un retour tout en traversant une blessure à la hanche, Buehler a lancé la saison suivante, lançant cinq manches sans but pour remporter le troisième match des World Series avant de revenir au premier jour de repos 5 semaines plus tard, il revient le premier jour de repos. agent libre, a signé un contrat d’un an d’une valeur de 21,05 millions de dollars avec les Red Sox de Boston. Selon Buehler, il a souffert de douleurs constantes au coude tout au long de la saison dernière.
“(Ce n’est même pas) pour le début de ce printemps”, a déclaré Buehler. “Juste avant de signer, il semblait que les choses allaient aller mieux que par le passé.”
Pour des buts cette fois ?
“Essayez de vivre”, a déclaré Buehler, “et commencez comme ils le souhaitent, améliorez-vous et revenez à ce que j’étais avant.”
