Une usine Volkswagen sous-utilisée en Allemagne, dont la fermeture est prévue depuis longtemps, pourrait être sauvée avec un peu d’aide d’une entreprise d’armement israélienne.
Selon le Financial Times, Volkswagen est en discussion avec Rafael Advanced Defence Systems, une entreprise de défense publique israélienne, pour convertir l’usine d’Osnabrück du constructeur automobile allemand afin de fabriquer des pièces pour le système de défense antimissile Iron Dome.
L’usine d’Osnabrück fabrique actuellement le T-Roc Cabriolet et le fera jusqu’en 2027. La production de la Porsche 718 Boxster / Cayman y a cessé.
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Des sources ont déclaré au journal économique que, dans le cadre du plan prévu, Osnabrück ne produirait pas réellement de missiles, mais fabriquerait des systèmes de support tels que des lanceurs, des générateurs électriques et des camions lourds utilisés pour transporter les missiles. La production de missiles nécessite une usine spéciale, et celle-ci sera réalisée ailleurs en Allemagne.
Si les travailleurs donnent leur approbation au projet, l’usine pourrait être convertie d’ici 12 à 18 mois, et les partis espèrent sauver l’ensemble des 2 300 emplois de l’usine.
Le plan aurait le soutien du gouvernement allemand, qui s’emploie à encourager les investissements étrangers pour renforcer sa base manufacturière.
Un porte-parole de Volkswagen a déclaré au Financial Times que la société était en discussion avec “divers acteurs du marché” au sujet de l’usine, mais qu’il n’y avait “actuellement aucune décision ni conclusion concrète sur l’orientation future”.
L’usine d’Osnabrück a ouvert ses portes en 1874 pour produire des voitures et a été reprise par Karmann en 1901. En tant que site de fabrication sous contrat, Karmann a construit des voitures pour Mercedes-Benz, Nissan, Renault, Triumph, BMW et Volkswagen à Osnabrück. Lorsque Karmann a fait faillite en 2010, Volkswagen a repris l’usine.
Volkswagen a été touché par la baisse des ventes en Chine, le ralentissement de la croissance des véhicules électriques et l’incertitude tarifaire aux États-Unis. Plus tôt ce mois-ci, elle a annoncé que ses bénéfices annuels étaient en baisse de 53 pour cent et qu’elle avait l’intention de supprimer 50 000 emplois d’ici 2030, contre 35 000 prévus il y a quelques années.
Rafael espère vendre le système Iron Dome aux pays d’Europe, qui sont occupés à se reconstruire après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Iron Dome est un système de missile défensif utilisé pour suivre et intercepter les missiles à courte portée lancés à une distance ne dépassant pas 70 km. Il a été développé par Rafael et Israel Aerospace Industries et a été déployé dans tout Israël pour protéger le pays des attaques venant de Gaza et du Liban.
Si Volkswagen produit effectivement des composants pour le système Iron Dome, ce ne serait pas la première fois que le constructeur automobile produit une machine de guerre depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, puisque la division camions MAN de l’entreprise produit des véhicules militaires avec Rheinmetall, le fabricant d’armes allemand.
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