Embora Visalia detenha o título de cidade mais antiga do Vale de San Joaquin, é mais provável que você tenha passado por aqui para ver o General Sherman ou o infame tronco esculpido do túnel. Muitos angelenos nem sabem pronunciar seu nome corretamente.
Mas Visalia (diz: vai-DIGA-lee-uh) – há muito conhecida como a “Porta de Entrada para as Sequóias” por sua proximidade com os Parques Nacionais Sequoia e Kings Canyon – está se tornando um destino por si só.
A cidade de 151 anos do Vale Central está trabalhando duro para se livrar de seus estereótipos bucólicos e se reinventar como um oásis cosmopolita com boutiques modernas, cervejarias artesanais e um centro revitalizado. As mudanças começaram há cerca de cinco anos, quando o Darling Hotel foi inaugurado em um anexo da década de 1930 do antigo Tribunal do Condado de Taylor. O hotel boutique Art Déco oferece espaços elegantes, atendendo a viajantes preocupados com o design. Hoje, a East Main Street da cidade, que abriga pitorescas lojas de antiguidades e restaurantes no pátio, é um centro vibrante e acessível a pé. No First Friday Art Walk da cidade, as pessoas podem ouvir uma lista fixa de sons famosos graças ao sistema de alto-falantes instalado ao longo das ruas da cidade. E embora a sua Chinatown tenha sido demolida durante anos, muitos restaurantes chineses e uma população asiática significativa permanecem, juntamente com alguma da arquitectura original de inspiração asiática da comunidade ao longo da Main Street.
Ao lado das terras agrícolas, os mercados de agricultores são realizados não uma, mas duas vezes por semana no centro de Visalia, enquanto as fazendas locais oferecem a sua visita e muitos restaurantes usam produtos locais e sazonais à sua disposição (procure o camarão glaceado com mel feito com nozes cultivadas localmente no restaurante Canton Perez, bem como o restaurante Visalia e o restaurante Visalia. no Restaurante Preserve).
Os tipos da contracultura encontrarão consolo na loja de música e vintage Veloria Records, os fãs de filmes cult podem assistir a exibições gratuitas e de baixo custo no histórico Visalia Fox Theatre e os entusiastas do paranormal podem seguir o fantasma em passeios fantasmas ou passeios noturnos ao infame Cemitério Público de Visalia. Existe ainda um mais amplo Sistema de túneis subterrâneos – outrora usado para administrar jogos de azar e antros de ópio – que ainda existem sob a cidade. Algumas pessoas ainda Abra caminho para eles – Aquele que não se deixa intimidar por cachorros grandes ou acusações de agressão, claro.
A cidade se reúne para eventos anuais, como o Downtown Wine Walk semestral, a extravagância culinária Taste of Visalia ou a tradição de inverno Candy Cane Lane Parade, que comemora seu 79º aniversário este mês. Também digno de nota: Visalia se tornou a primeira cidade nos Estados Unidos a ser designada como destino certificado para autismo até 2022, treinando pelo menos 80% de seus hóspedes e funcionários públicos em autismo e distúrbios sensoriais.
Sobre este guia
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À medida que a cidade continua com sua antiga reputação de ponto de trânsito no mapa, os residentes de SoCal que procuram uma escapadela de fim de semana fariam bem em tomar nota de apenas algumas horas de distância. Há muitas belezas naturais na área, e não é necessário perder tempo viajando para as altas altitudes das montanhas do sul da Sierra Nevada. Alugue um barco ou caiaque perto do Lago Kaweha, coloque um capacete e pratique rafting em três rios ou faça rafting nos rios.
Pode não ser o primeiro lugar na sua lista de férias na Califórnia, mas vale a pena visitar Visalia – e com sua paisagem urbana em rápida mudança, provavelmente terá mais a oferecer a cada ano que passa.
