Vince Williams é um criador de história do Aberto da Austrália.
A lenda do tênis garantiu uma entrada como wild card para o torneio deste ano, que começa em 18 de janeiro em Melbourne. Naquela época, Williams terá 45 anos, 7 meses e 1 dia, o que a torna a mulher mais velha a competir no evento principal do Aberto da Austrália.
O recorde agora é da japonesa Kimiko Dot-Chrome, que tinha 44 anos, 3 meses e 23 dias quando derrotou Anna Tatishvili na primeira rodada do torneio individual feminino do Aberto da Austrália de 2015.
Esta será a 22ª participação da Williams no Aberto da Austrália, que tem um recorde geral de 54-21 no torneio. Ela jogou lá pela primeira vez em 1998, derrotando sua irmã mais nova, Serena, na segunda rodada e perdendo para a americana Lindsey Davenport nas quartas de final.
Vencedor sete vezes do Grand Slam, Williams terminou em segundo lugar duas vezes em Melbourne, derrotando Serena nas finais de 2003 e 2017. As irmãs Williams combinaram quatro títulos de duplas no evento (2001, 2003, 2009, 2010), e Vince também ganhou o título de duplas mistas do Aberto da Austrália com Justin Gemelstaube em 1998.
“Estou muito feliz por estar de volta à Austrália e ansioso para competir durante o verão australiano”, disse Williams em comunicado. “Tive lembranças maravilhosas de lá e sou grato pela oportunidade de retornar a um lugar que significou muito para minha carreira”.
Em julho passado, em sua primeira partida de simples após um hiato de 16 meses, Williams derrotou Peyton Stearns, de 23 anos, na primeira rodada do DC Open para se tornar a segunda mulher mais velha a vencer um torneio de simples de nível tour (Martina Nuratilova venceu em 2004, aos 47 anos).
Durante uma entrevista na quadra após a partida, Williams revelou que estava noiva da modelo e atriz dinamarquesa Andrea Prithi, de 37 anos.
“Sim, meu noivo está aqui e ele realmente me encorajou a continuar jogando”, disse Williams. “Houve muitas vezes em que eu só queria estar na praia e relaxar. … Ele me encorajou a superar isso, e é divertido (para ele) aqui. Ele nunca me viu jogar.”
Williams e Preeti se casaram no mês passado na Flórida.
No Aberto dos Estados Unidos no verão passado, Williams obteve sucesso com a parceira canadense de duplas Leila Fernandez, de 22 anos. A dupla venceu as três primeiras partidas sem perder nenhum set antes de perder para Taylor Townsend e Katerina Siniakova nas quartas de final.
Williams fará o aquecimento para o ASB Classic em Auckland, Nova Zelândia, na próxima semana, e para o Aberto da Austrália, em Hobart International, na Austrália, em 12 de janeiro.
