Usman Khawaja está se sentindo 100% em forma e pronto para atirar enquanto evita conversa fiada sobre o teste de despedida, pronto para abraçar seu rebaixamento de ordem intermediária.
Khawaja completa 39 anos na quinta-feira, dia 2 do terceiro Ashes Test em Adelaide Oval.
O canhoto, que sofreu espasmos debilitantes nas costas na abertura da série e depois ficou de fora do teste diurno e noturno, ainda não tem certeza se os selecionadores o incluirão no XI.
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Mas Khawaja está muito mais optimista quanto ao estado das suas costas e à sua disponibilidade depois de aterrar em Adelaide, em nítido contraste com a sessão da semana passada no Gabba, que o viu descartado.
“Agora estou começando a me sentir muito bem. Sim, estou feliz com isso. Sinto-me eu mesmo novamente.” ele disse aos repórteres.
“Estou 100 (por cento). Estou bem.
“Mas eu me sentia com 100 anos antes do teste em Perth. Foi apenas uma daquelas coisas que fiz
não tenha tudo.”
Khawaja, que tem uma oportunidade de ouro de ajudar a reter a urna com uma vitória no terceiro teste se for convocado, destacou a corrida, rebatidas e trabalho físico que fez enquanto a Austrália caminhava para a vitória em Brisbane.
“Quando você está lesionado tem que treinar mais, né? Se eu não estivesse lesionado, poderia ficar uma semana com o Contiki e relaxar”, brincou.
“Obviamente a esperança é jogar. Não sei bem. Não falei muito com os selecionadores.
“A decisão não foi minha. Quanto mais velho fico, mais confortável me sinto com as coisas que posso controlar e com as coisas que não posso. Sinto-me muito bem porque estou pronto para ir.”
A única maneira de Khawaja retornar ao time parece ser no topo, o que parece difícil considerando o desempenho da nova dupla inicial, Travis Head e Jake Weatherald.
Mas o técnico Andrew McDonald levantou a possibilidade de Khawaja rebater na ordem intermediária depois que a Austrália assumiu a liderança da série por 2 a 0.
O veterano jogou a maior parte de sua carreira de 85 testes entre os três primeiros, com duas entradas no 4º lugar, duas entradas no 5º lugar e três entradas no 6º lugar.
Ironicamente, essas duas batidas no 5º lugar ocorreram no Ashes 2021-22, quando ele foi chamado de volta do Teste do Exílio porque Head contraiu COVID-19 e foi forçado a ficar de fora.
Khawaja entregou duas toneladas no SCG, consolidando seu lugar na equipe.
“Eu teria jogado quatro boliche, talvez dois anos atrás, por Queensland”, disse Khawaja.
“Cinco ou seis, já faz muito tempo.
“Não tem problema, sempre bato muito bem na bola aos quatro ou cinco.
“Normalmente, os abridores não se dão bem com o número 5 como aberturas porque não jogam spin também. Mas eu provei que sou um dos melhores jogadores de spin da Austrália.
“Meu recorde no subcontinente é um dos melhores de todos os tempos da Austrália, então isso nunca foi um problema. Posso vencê-lo em qualquer lugar.”
Independentemente de como serão as próximas semanas, muitos prevêem que este será o último verão de Khawaja na equipe de testes.
A estrela nascida no Paquistão, que se formou no críquete de Sydney e depois fez sua estreia no teste contra a Inglaterra no SCG em 2011, permaneceu tímida.
“Se as pessoas querem falar sobre o Teste de Despedida ou algo assim, não tem nada a ver comigo”, disse Khawaja.
“Eu poderia ter me aposentado há dois anos. Poderia ter me aposentado a qualquer momento. Mas ainda sou valorizado pela equipe, por isso estou aqui.
“E também estou sempre preocupado com o futuro, sempre fui assim, não estou aqui para ficar por aqui… só estou aqui para curtir meu críquete.
“Enquanto for apreciado, ainda estarei aqui. Estou fazendo meu trabalho. E tenho feito isso muito bem nos últimos anos.”
